Un cutremur cu magnitudinea 8 s-a produs ieri în largul insulelor Solomon din Pacific, provocând moartea a cinci persoane şi rănirea altor trei, potrivit unui bilanţ provizoriu întocmit de un spital local. Cutremurul s-a produs la ora 01.12 GMT, între insulele Solomon şi Vanuatu, la nord-est de Australia şi la aproximativ 60 de kilometri de insulele Santa Cruz, afectate de o serie de cutremure puternice în ultimele zile, a anunţat institutul american de geofizică USGS.

Litoralul a fost lovit de un val seismic care a măsurat puţin peste 90 de centimetri. Pentru moment nu este însă posibil să se stabilească dacă cele cinci decese au fost cauzate de seism sau de tsunami. Guvernul a anunţat că patru sate au fost lovite de tsunami. Între 60 şi 70 de case au fost avariate de valurile care s-au abătut asupra a cel puţin patru sate din Santa Cruz. Contactat de AFP, secretarul general al Crucii Roşii locale, Joanne Zoleveke, a vorbit, de asemenea, despre case luate de apa mării, fără să existe însă o confirmare oficială. Martorii oculari au declarat că nu au resimţit cutremurul în capitala Honiara, situată la 580 de kilometri de epicentru. Centrul de alertă în caz de tsunami în Pacific a emis o alertă pentru mare parte din teritoriile situate între Papua Noua Guinee şi Noua Caledonie şi pentru Hawaii. În Fiji, sirenele au scos în stradă mii de locuitori. Această alertă, ridicată la ora 03.45 GMT, a vizat insulele Solomon, Vanuatu, Nauru, Papua Noua Guinee, Tuvalu, Noua Caledonie, Kosrae, Fiji, Kiribati, precum şi Wallis şi Futuna. Japonia, afectată zilnic de cutremure dar îndoliată după cutremurul urmat de tsunami din martie 2011, soldat cu 19.000 de morţi, aştepta un val de 50 de centimetri în jurul orei locale 07.30, cel mai devreme. Agenţia japoneză de meteorologie a ridicat aseară alerta de tsunami. Au fost vizate zonele de coastă din Hokkaido până în insula Kyushu, precum şi tot litoralul Okinawa.

Insulele Solomon sunt situate pe Cercul de Foc al Pacificului, unde se întâlnesc mai multe plăci tectonice, provocând o activitate seismică şi vulcanică intensă. Format din 992 de insule şi insuliţe, acest arhipelag al Commonwealth are puţin sub 600.000 de locuitori care trăiesc în principal din pescuit, minerit şi exploatare forestieră. În 2007, un tsunami generat de un cutremur cu magnitudinea de 8,1 a provocat moartea a 52 de persoane şi a lăsat alte câteva mii fără adăpost. La 29 septembrie 2009, regiunea a fost lovită de un cutremur puternic urmat de un tsunami devastator, soldate cu 186 de morţi în Samoa şi Tonga.