Senatul american a decis în unanimitate, joi, să aloce 200 de milioane de dolari înfiinţării unei celule specializate pentru a-l captura pe Osama ben Laden, liderul reţelei al-Qaida. Cu patru zile înainte de cea de a cincea comemorare a atentatelor de la 11 septembrie, comandate de ben Laden, Senatul a cerut, de asemenea, Pentagonului să informeze Congresul, din trei în trei luni, cu privire la progresele înregistrate în eforturile de capturare a liderului terorist.

Senatorul republican Ted Stevens şi-a exprimat regretul că această măsură, adoptată în cadrul bugetului apărării pentru 2007, pare a fi "o palmă pe obrazul comunităţii de informaţii", recunoscînd în acelaşi timp că măsura este necesară în contextul actual. "Decît să continue să apere politica ratată din Irak, preşedintele ar trebui mai degrabă să obţină capturarea teroristului numărul unu din lume. Aceasta ar trebui să fie prioritatea noastră", a declarat, la rîndul său, senatorul liberal Edward Kennedy.

Senatul american a adoptat în unanimitate, joi, bugetul Apărării pentru 2007, în valoare totală de 470 de miliarde de dolari, suplimentînd cu circa 30 de miliarde de dolari suma prevăzută de administraţie. Bugetul include 63 de miliarde de dolari pentru finanţarea operaţiunilor militare din Irak şi Afganistan şi prevede o creştere cu 2,2% a soldelor militarilor americani aflaţi în cele două ţări. Senatorii au alocat 700 de milioane de dolari pentru un program de luptă împotriva cultivării macului în Afganistan. Dezbaterea asupra bugetului le-a dat ocazia senatorilor democraţi să solicite demisia secretarului Apărării, Donald Rumsfeld, pe care îl consideră vinovat pentru modul necorespunzător de desfăşurare a războiului din Irak. Cu toate acestea, ei nu au reuşit să obţină un vot pe această temă.

Aviaţia americană, pregătită să doboare avioane deturnate în Statele Unite

Subsecretarul pentru Securitate Internă Paul McHale a declarat că aviaţia militară americană este pregătită, în orice moment, să doboare un avion care ar putea fi deturnat în vederea reeditării atentatelor din 11 septembrie 2001. "Un anumit număr de avioane de vînătoare americane sînt în stare de alertă, pregătite să riposteze în cazul în care teroriştii deturnează un avion de linie. Aceste capacităţi nu existau în momentul 11 septembrie. Capacitatea de reacţie a armatei americane este măsurată în minute". Decizia de a doborî un avion va fi luată de un înalt oficial american, mai mulţi membri ai conducerii de la Washington primind dreptul de a lua o astfel de hotărîre, a adăugat McHale, precizînd însă că numele acestora reprezintă o informaţie confidenţială.

Organizatorii atentatelor de la 11 septembrie pregăteau un atac similar la Londra

Ramzi Bin al-Shibh, arestat de autorităţile americane pentru implicare în organizarea atacurilor de la 11 septembrie 2001, pregătise un complot terorist care prevedea deturnarea unor avioane şi atacarea Londrei, dezvăluie "Daily Telegraph", în ediţia online de vineri. Ramzi Bin al-Shibh primise misiunea de la Khalid Sheikh Mohammed, organizatorul atentatelor comise la New York şi Washington, în septembrie 2001. Bin al-Shibh avea sarcina recrutării unor terorişti kamikaze din Arabia Saudită, pentru comiterea unui atac pe aeroportul londonez Heathrow. Potrivit unor surse americane, în momentul în care Statele Unite au dejucat complotul terorist, Bin al-Shibh reuşise să recruteze patru saudiţi. Preşedintele american, George W. Bush, a sugerat că, în afara aeroportului, era vizat şi Turnul Canary Wharf, situat în centrul capitalei Marii Britanii.

Statele Unite au dezvăluit aceste informaţii în cadrul detaliilor oferite despre programul secret al CIA de detenţie a persoanelor suspectate de activităţi teroriste. Printre acestea se numără şi Khalid Sheikh Mohammed, presupusul organizator al atacurilor de la 11 septembrie, dar şi Ramzi Bin al-Shibh, coordonatorul autorilor atentatelor. Potrivit serviciilor de informaţii occidentale, imediat după atentatele din Statele Unite, Sheikh Mohammed şi Bin al-Shibh s-au întîlnit în Pakistan, pentru a pune la cale noul atac la Londra. Bin al-Shibh, de 34 de ani, originar din Yemen, ar fi trebuit să participe direct la deturnarea avioanelor prăbuşite pe Coasta de Est a Statelor Unite, însă nu a primit viză de intrare pe teritoriul american. Bin al-Shibh a fost capturat în 2002, iar Sheikh Mohammed în 2003, după care responsabilitatea complotului a fost preluată de nepotul lui Mohammed, Ammar al-Baluchi.

Ben Laden şi autorii atacurilor de la 11 septembrie, în imagini difuzate de al-Jazeera

O înregistrare video difuzată de postul de televiziune al-Jazeera din Qatar surprinde o întîlnire între Osama ben Laden şi unii din autorii sau organizatorii atacurilor teroriste de la 11 septembrie 2001. Imaginile surprind "activităţile cotidiene" ale membrilor al-Qaida în timpul antrenamentelor efectuate în zonele muntoase din Afganistan. Difuzarea înregistrării coincide cu împlinirea a cinci ani de la atacurile teroriste comise la New York şi Washington, soldate cu moartea a 3.000 de oameni. Al-Jazeera i-a identificat pe doi dintre islamiştii care apar împreună cu ben Laden. Unul este Ramzi Bin al-Shibh, coordonatorul atentatelor teroriste, transferat recent la penitenciarul militar de la Guantanamo Bay. Al doilea este Abu Hafs al-Masri, un fost locotenent al liderului al-Qaida ucis într-un raid american la sfîrşitul anului 2001. În cadrul montajului, al-Jazeera a prezentat şi "testamentele-video" ale altor doi autori ai atacurilor de la 11 septembrie, Wael al-Shihri şi Hamza al-Ghamdi. Ultimele imagini cu Al-Shihri aveau subtitlul "Unul dintre martirii raidului din Manhattan".