Senatul american va avea simultan, pentru prima dată în istoria SUA, doi membri de culoare, după nominalizarea de miercuri a unui înlocuitor pentru John Kerry, devenit secretar de Stat. Guvernatorul de Massachusetts l-a desemnat pe democratul William Cowan, în vârstă de 43 de ani, să asigure locul lăsat vacant de John Kerry până la alegerile speciale de la 25 iunie, aşa cum prevede legea în acest stat. El i se va alătura republicanului Tim Scott, numit în decembrie, de guvernatorul de South Carolina, pentru a înlocui un senator demsionar. Senatul numără 100 de membri. William Cowan, în cele câteva luni de mandat interimar, va fi doar al optulea ales de culoare din istoria Senatului. Congresmenii afroamericani sunt mai numeroşi în Camera Reprezentanţilor, 42, dintre care 40 democraţi.

AUDIERE Chuck Hagel, nominalizat de Barack Obama la şefia Pentagonului, şi-a prezentat priorităţile, ieri, la ora locală 9.30, în faţa senatorilor din cadrul Comisiei pentru Forţele Armate, într-o audiere animată de criticii săi republicani. Fost senator republican, Chuck Hagel şi-a construit viziunea asupra lumii sub focul inamic, în Vietnam, dar şi-a manifestat, ulterior, ostilitatea faţă de un intervenţionism american energic, la fel ca John Kerry, colegul său de la Departamentul de Stat. În răspunsuri scrise la întrebări adresate de senatori, Hagel îşi asumă politica preşedintelui Barack Obama. Înainte să fie nominalizat la conducerea Departamentului Apărării, Hagel, un pragmatic, a suscitat o polemică în cadrul partidului său, unii reproşându-i lipsa de susţinere faţă de Israel sau o naivitate în privinţa intenţiilor Iranului în domeniul nuclear. Anumiţi republicani îl critică pe Hagel, de exemplu, pentru că a votat împotriva unei consolidări a sancţiunilor împotriva Iranului. Opoziţia lui Hagel faţă de a doua fază a Războiului din Irak l-a costat prietenia a numeroşi colegi. Mulţi afirmau că vor vota împotriva confirmării sale. Declaraţiile sale despre grupul de ”lobby evreiesc” sau despre faptul că nu este un senator israelian i-au atras critici în special din partea unor senatori evrei sau foarte ataşaţi de cauza Israelului. Încă de la nominalizare, preşedintele Parlamentului israelian a criticat desemnarea lui Chuck Hagel. Însă fostul senator a dat asigurări Israelului de ”susţinere totală” şi a apreciat că ”criticii săi au deformat complet poziţiile exprimate în trecut”. ”Nu vom ezita să folosim întreaga forţă a armatei SUA, pentru a ne asigura securitatea. Cu toate acestea, trebuie să fim inteligenţi şi mai ales avizaţi în felul în care vom folosi întrega putere a ţării noastre”, a mai declarat Hagel.