Desfăşurat vineri, la Zurich, Congresul FIFA a avut în prim plan lupta pentru conducerea forului suprem al fotbalului mondial. Duelul s-a dat între elvețianul Joseph Blatter, preşedintele în funcţia, ajuns la 79 ani, şi prințul iordanian Ali bin Al Hussein. Aflat în cursă pentru al cincilea mandat consecutiv, Blatter s-a confruntat cu mari probleme chiar în finalul campaniei electorale, din cauza unui uriaş scandal de corupţie, în care sunt anchetaţi înalţi reprezentanţi ai forului mondial. Justiţia americană a pus sub acuzare 14 persoane, printre care doi vicepreşedinţi FIFA şi şapte oficiali. O parte dintre ei au fost reţinuţi, miercuri, la Zurich, la solicitarea Departamentului de Justiţie al SUA, în legătură cu fapte de corupţie: Jeffrey Webb (Marea Britanie), vicepreşedinte al FIFA şi preşedinte al CONCACAF, Eduardo Li (Costa Rica), viitor membru al Comitetului Executiv al FIFA, Julio Rocha, însărcinat cu dezvoltarea FIFA, Costas Takkas (Marea Britanie), ataşat la cabinetul preşedintelui CONCACAF, Eugenio Figueredo (Uruguay), vicepreşedinte al FIFA, Rafael Esquivel (Venezuela), membru al CONMEBOL, şi Jose Maria Marin (Brazili), membru al Comitetului de organizare al FIFA pentru JO. În aceste condiţii, Blatter şi-a concentrat discursul asupra faptului că nu poate controla toţi membrii FIFA şi că fotbalul s-a dezvoltat la nivel mondial sub conducerea sa, însă a fost contestat dur, inclusiv de preşedinţi şi prim-miniştri ai ţărilor puternice. Mai mult, majoritatea federaţiilor din Europa, împreună cu preşedintele UEFA, francezul Michel Platini, au anunţat că-l susţin pe Ali bin Al Hussein.

AMENINŢARE CU BOMBĂ!

Atmosfera de la congres s-a tensionat şi mai mult, după ce poliţia elveţiană a anunţat că a primit o alertă despre un dispozitiv exploziv care ar fi fost plasat în sala din Zurich. „Confirmăm că am primit o ameninţare cu bombă în legătură cu Congresul FIFA. Poliţiştii se află în zonă”, a anunţat un reprezentant al poliţiei din Zurich. Secretarul general al FIFA, Jerome Valke, le-a transmis însă participanţilor că lucrările congresului pot continua. „A fost primită o ameninţare cu bombă, autorităţile elveţiene efectuează căutări, ca o măsură de precauţie, dar congresul poate continua”, le-a spus Valcke participanţilor, care l-au aplaudat.

S-a trecut apoi la vot, unul secret, unde unul dintre candidaţi avea nevoie să câştige cel puţin 140 de voturi pentru a câştiga încă din primul tur. Votat în mare parte de ţările din Africa, Asia şi Oceania şi susţinut de puternic de preşedintele Rusiei, Vladimir Putin, care nu a uitat că FIFA a trimis la Moscova organizarea Campionatului Mondial din 2018, Blatter a primit 133 de voturi, în timp ce Ali bin Al Hussein a adunat doar 73 de sufragii. Drept urmare, se aştepta un al doilea tur de scrutin, însă prinţul iordanian s-a consultat cu stafful său şi a decis să se retragă. „Mulţumesc tuturor şi vă doresc mult succes în viitor”, a spus Ali bin Al Hussein. Ales pentru prima oară în 1998, Blatter va beneficia astfel de al cincilea mandat în fruntea FIFA, însă mulţi dintre colaboratorii săi au anunţat că vor demisiona în semnde protest faţă de corupţia din cadrul forului mondial.