Potrivit unui raport al Comisiei Europene (CE), serviciile de îngrijire a copiilor din ţările UE nu răspund nevoilor părinţilor, ceea ce îi împiedică pe aceştia, în special pe femei, să se angajeze în muncă. Raportul constată că cele mai multe ţări nu au îndeplinit obiectivele privind oferta de servicii de îngrijire a copiilor - pentru 90% din copiii între vîrsta de trei ani şi vîrsta şcolară şi 33% pentru copiii sub trei ani - stabilite de liderii UE la Barcelona, în 2002. Obiectivele de la Barcelona sînt o parte integrantă a strategiei UE pentru creşterea şi crearea de locuri de muncă şi urmăreşte să ajute părinţii tineri - în special femeile - să se angajeze în muncă. „Sîntem departe de atingerea obiectivelor pe care ni le-am propus în ce priveşte facilităţile de îngrijire a copiilor şi e nevoie să ne multiplicăm eforturile! Îngrijirea adecvată şi accesibilă a copiilor este esenţială pentru a permite părinţilor să lucreze, pentru a întări egalitatea dintre sexe şi pentru a consolida incluziunea socială”, a afirmat comisarul pentru Ocuparea forţei de muncă, afaceri sociale şi egalitate de şanse, Vladimír Špidla. Acesta a precizat că îngrijirea copiilor este o componentă vitală în compensarea îmbătrînirii demografice, pentru că în lipsa unor servicii de asistenţă adecvate, părinţii sînt mai puţin înclinaţi să aibă copii. „Oferta actuală este insuficientă. Guvernele naţionale trebuie să abordeze provocarea, iar UE va sprijini eforturile lor cu o jumătate de miliard de euro din fondurile UE, pînă în 2013, pentru a le ajuta să dezvolte facilităţi de îngrijire a copiilor”, a spus comisarul european pentru Ocuparea forţei de muncă. Potrivit raportului, există o legătură directă între oferta de servicii de îngrijire a copiilor şi accesul părinţilor la locuri de muncă plătite. În UE, mai mult de şase milioane de femei cu vîrsta cuprinsă între 25 şi 49 de ani afirmă că sînt constrînse să nu lucreze sau se pot angaja doar cu jumătate de normă, din cauza responsabilităţilor de familie. Pentru mai mult de un sfert dintre acestea, lipsa facilităţilor de îngrijire a copiilor sau costul acestora este principala problemă.