Sistemele publice de asigurări de sănătate din Europa trebuie să se pregătească pentru schimbări radicale, pe fondul migraţiei internaţionale a populaţiei, în căutarea de servicii mai ieftine, a declarat comisarul european pentru Sănătate. Markos Kyprianou a afirmat că va lua măsuri privind introducerea dreptului pacienţilor de a călători în interiorul Uniunii Europene pentru a beneficia de tratament medical.

Deşi turismul medical este în creştere, multe state membre ale Uniunii susţin că serviciile medicale nu se încadrează în politicile pieţei comune. Curtea Europeană de Justiţie a decis însă contrariul. Într-o hotărîre emisă în mai, în cazul unei britanice care s-a deplasat în Franţa în scopul evitării listei de aşteptare de un an pentru o operaţie la şold, instanţa a decis că pacienţii ce trebuie să facă faţă unor întîrzieri care nu sînt necesare ar trebui să fie trataţi în alte state, iar tratamentul să fie plătit de sistemele naţionale de asigurări de sănătate.

Deschiderea pieţei poate furniza ocazii profitabile furnizorilor privaţi de servicii medicale, pentru a atrage clienţi din întreaga Europă. Măsura ar avea implicaţii financiare majore asupra unor state precum Marea Britanie, unde serviciile medicale sînt restricţionate de listele de aşteptare foarte lungi. Deşi Jose Manuel Barroso, preşedintele Comisiei Europene, doreşte să adopte această măsură, multe state membre au insistat ca sănătatea să fie exclusă din directiva europeană privind liberalizarea serviciilor.