Campionatul European de fotbal din Ucraina şi Polonia va fi ultimul desfăşurat în formula cu 16 echipe, Franţa pregătindu-se, deja, pentru un EURO 2016 cu 24 de echipe! Evident, mărirea numărului de echipe la turneul final va duce la micşorarea gradului de dificultate al competiţiei, cam jumătate din Europa urmând să lupte direct pentru Cupa “Henry Delaunay”!

Grupa A: Polonia - Grecia (Varşovia, ora 19.00)

Revenind la meciul inagural al EURO 2012, disputa dintre Polonia şi Grecia nu este chiar cea mai... dorită partidă pentru un meci de deschidere, cele două echipe nespunând nimic în acest moment. E drept, Grecia este fosta campioană europeană din 2004 (atunci când, de asemenea, a început turneul cu un meci în compania gazdelor), iar Polonia are în palmares bronz mondial în 1974 şi 1982, dar istoria nu joacă pe National Stadium din Varşovia în această seară, de la ora 19.00. Ca echipă gazdă a turneului final, Polonia este trecută automat printre favorite măcar la calificarea în faza următoare. Dar fără meciuri oficiale în ultimii doi ani, Polonia ar putea avea mari probleme în partida din această seară împotriva unei echipe incomode, care nu şi-a schimbat stilul defensiv imprimat de Otto Rehhagel, chiar dacă acum este condusă de un spaniol, adeptul unui stil mai ofensiv, cel puţin teoretic! Fără probleme medicale în lot - doar Perquis nu este refăcut complet după o accidentare mai veche - Smuda va alinia echipa ideală, cu cei trei jucători ai Borussiei Dortmund printre titulari. Fernando Santos are un singur semn de întrebare în privinţa folosirii lui Ninis din primul minut de joc, talentatul mijlocaş al lui Panathinaikos suferind încă după o accidentare în campionat. La capitolul statistică Polonia stă excelent, din 15 partide contra Greciei câştigând zece şi remizînd două, ultima, un 0-0, în martie 2011 la Pireu.

Echipele probabile - Polonia (antrenor Franciszek Smuda): Szczesny - Piszczek, Wasilewski, Perquis (Jodlowiec), Boenisch - Polanski, Murawski - Blaszczykowski, Obraniak, Rybus - Lewandowski; Grecia (antrenor Fernando Santos): Chalkias - Torossidis, Papastathopoulos, A. Papadopoulos, Holebas - Karagounis, Katsouranis, Maniatis - Salpingidis (Ninis), Gekas, Samaras. Partida va fi condusă de o brigadă spaniolă, cu Carlos Velasco Carballo la centru, ajutat de Roberto Alonso Fernandez şi Juan Carlos Yuste Jimenez.

Grupa A: Rusia - Cehia (Wroclaw, ora 21.45)

Probabil singura echipă capabilă să ajungă în semifinale fără a fi favorită la titlu, Rusia are nevoie de un start favorabil în disputa cu o echipă a Cehiei care nu pare în cea mai bună formă în acest moment, selecţionerul Bilek având toată presa din ţară împotriva sa! Advocaat caută să aducă Rusiei strălucirea de altădată, URSS (de la care Rusia a preluat palmaresul) fiind prima campioană europeană din istorie, în 1960 şi finalistă în 1964, 1972 şi 1988. Rusia a obţinut bronzul european în urmă cu patru ani, fiind oprită doar de Spania, campioana europeană din 2008 şi cea mai în formă echipă la acel moment. Şi Cehia stă bine la capitolul palmares, cu titlul european din 1976 (palmaresul fiind preluat de la Cehoslovacia), finala pierdută în 1996 şi bronz în 1960, 1980 şi 2004. Rusia este favorită în partida din această seară, fiind socotită şi echipa cu prima şansă la accederea în sferturi din Grupa A, dar mai întâi trebuie să confirme pe teren calculele hârtiei. Marea problemă a antrenorului olandez este Akinfeev, talentatul portar de la CSKA Moscova având în spate un sezon plin de accidentări. Prezenţa sa în poartă în meciul de deschidere este condiţionată de avizul medicilor, probleme medicale având, de asemenea, Izmailov şi Anyukov. Nici Michal Bilek nu stă mai bine la acest capitol, Baros accidentându-se la ultimul meci de pregătire, în timp ce Rosicky (anunţat titular) n-a jucat nici un meci de pregătire în acest an, fiind accidentat pînă acum! Din 13 partide între cele două echipe (incluzând URSS şi Cehoslovacia), Rusia a câştigat şase şi a remizat în cinci.

Echipele probabile - Rusia (antrenor Dick Advocaat): Malafeev (Akinfeev) - Anyukov (Nababkin), A. Berezutsky, Ignashevich, Zhirkov - Shirokov, Denisov, Zyryanov - Dzagoev, Kerzhakov (Pavlyucenko), Arshavin; Cehia (antrenor Michal Bilek): Cech - Selassie, Sivok, Kadlec, Limbersky - Plasil, Jiracek - Pilar, Rosicky, Rezek - Baros (Necid). Partida va fi condusă de o brigadă engleză, avându-l la centru pe Howard Webb, ajutat de Michael Mullarkey şi Peter Kirkup.