Ultimele patru partide din optimile de finală ale Campionatului Mondial de handbal masculin din Spania nu au mai oferit nicio surpriză majoră, favoritele confirmând calculul hârtiei. După ce Danemarca, Germania, Rusia şi Franţa obţinuseră calificarea între primele opt echipe ale lumii, lor li s-au alăturat Slovenia, după 31-26 cu Egipt şi Croaţia, 33-24 cu Belarus. Tabloul a fost întregit de Ungaria, după un succes neaşteptat de lejer cu Polonia, 27-19, şi Spania, victorie zdrobitoare în faţa vicecampioanei europene Serbia, 31-20! Astăzi sunt programate toate cele patru sferturi de finală şi, pentru prima dată la acest turneu final, se poate spune că nu există nicio favorită certă. Cel mai aşteptat meci pentru iberici, dar şi pentru...secundul HCM-ului, Alexandru Buligan, este confruntarea dintre cele două foste campioane mondiale, Spania (2005, cu Buligan pe banca tehnică) şi Germania (2007). Meciul se va disputa la Zaragoza, în Pabellon Principe Felipe, o arenă cu o capacitate de 11.000 locuri. O reeditare a finalei mondiale şi olimpice va fi disputa dintre Franţa şi Croaţia, cei din urmă încercând în ultimii ani, fără succes, să întrerupă supremaţia francezilor. Vor reuşi oare acum? Ultimele două sferturi de finală programează alte două partide în care orice se poate întâmpla. Rusia va încerca să reediteze cel puţin performanţa din 2004 (bronz la Jocurile Olimpice), în timp ce Slovenia este, alături de Ungaria, singura echipă fără vreunt itlu mondial, european sau olimpic care s-a calificat în această fază a competiţiei. În fine, deşi va întâlni campioana europeană Danemarca, maghiarii speră să ajungă în “careul de aşi” al Campionatului Mondial.

Programul complet al sferturilor de finală - astăzi: Rusia - Slovenia (ora 19.15, se dispută la Barcelona, în Palau Sant Jordi - 16.500 locuri), Spania - Germania (ora 20.00, Zaragoza, Pabellon Principe Felipe - 11.000 locuri), Danemarca - Ungaria (ora 21.45, Barcelona, Palau Sant Jordi) şi Franţa - Croaţia (ora 22.30, Zaragoza, Pabellon Principe Felipe).