Coreea de Nord continuă să sfideze autorităţile internaţionale care s-au exprimat vehement împotriva testelor nucleare şi de rachete pe care le desfăşoară această ţară. Mai multe state au cerut ca regimul de la Phenian să fie sancţionat. În replică, Coreea de Nord a lansat vineri două rachete balistice cu rază medie de acţiune în mare, de pe coasta de est, în contextul amplificării unor tensiuni militare în peninsula coreeană, după al patrulea test nuclear nord-coreean, în ianuarie, relatează AFP online. Tensiunile continuă să se amplifice în peninsulă după testul nuclear nord-coreean de la 6 ianuarie, urmat pe 7 februarie de un tir de rachetă cu rază lungă de acţiune, considerat un test de rachetă balistică. Oficiali americani în domeniul apărării au anunţat că au reperat două tiruri de rachetă, apreciind că este vorba despre două rachete balistice cu rază medie de acţiune de tip Rodong, trase de pe vehicule de lansare mobile. Rodong este o versiune îmbunătăţită a rachetei de tip Scud şi are o rază maximă de acţiune de aproximativ 1.300 de kilometri.

Potrivit unor oficiali militari sud-coreeni, prima rachetă a fost lansată de la Sukchon, în sud-vestul Coreei de Nord, la ora locală 5.55 (joi, 22.55, ora României), a parcurs 800 de kilometri şi a căzut în Marea Japoniei, cunoscută şi sub numele de Marea de Est. A doua rachetă a fost lansată aproximativ 20 de minute mai târziu şi a dispărut rapid de pe radare.

Aceste tiruri au fost efectuate după ce preşedintele SUA, Barack Obama, a semnat un decret prin care autorizează implementarea unor noi sancţiuni, adoptate la începutul lui martie de către Consiliul de Securitate al ONU, ca represalii după testul nuclear şi tirul de rachetă balistică nord-coreene. Phenianul ameninţă de peste două săptămâni, aproape zilnic, cu atacuri nucleare împotriva Seulului şi Washingtonului, care efectuează exerciţii militare comune la scară mare, considerate de către regimul stalinist o repetiţie generală înaintea unei invazii a teritoriului nord-coreean. Pentru a-şi semnala nemulţumirea, Coreea de Nord a lansat deja două rachete cu rază scurtă de acţiune în Marea Japoniei, la 10 martie. Câteva zile mai târziu, Kim Jong-un anunţa că Phenianul va testa rapid explozia unui focos nuclear şi va lansa "mai multe tipuri" de rachete balistice.

Rezoluţii ONU interzic Coreei de Nord să dezvolte orice program de înarmare nucleară ori balistică. Însă tiruri de rachete cu rază scurtă de acţiune provoacă rareori reacţii. Un tir de rachetă de tip Rodong este considerat mai provocator, având în vedere că are o rază de acţiune mai mare şi este capabil să atingă cea mai mare parte a teritoriului japonez. Ultimul tir al unei rachete de acest tip, efectuat tot în Marea Japoniei, a avut loc în martie 2014.

Premierul japonez, Shinzo Abe, a declarat că a ordonat Guvernului să efectueze o anchetă cu privire la tirul de vineri şi să verifice securitatea maritimă în zona în care a ajuns racheta. Departamentul de Stat american a îndemnat Phenianul să se abţină de la orice gest susceptibil "să agraveze şi mai mult tensiunile".

Coreea de Nord dispune de un mic arsenal de arme nucleare, însă capacitatea sa de a le ghida către o ţintă aleasă este contestată. Numeroase semne de întrebare planează asupra capacităţii Coreei de Nord în privinţa unui vector nuclear. Numeroşi specialişti cred că regimul este departe de a fi creat o rachetă balistică intercontinentală (ICBM) care să poată să atingă continentul american. Atunci când a anunţat teste ale unei ogive nucleare, marţi, Kim Jong-un superviza un exerciţiu de simulare în legătură cu o tehnologie privind reintrarea în atmosferă a unei ogive nucleare, necesare pentru efectuarea cu succes a unui atac cu o rachetă cu rază lungă de acţiune. Potrivit presei nord-coreene, testul a fost o reuşită "totală" şi garantează că focosul nuclear poate suporta faza reintrării în atmosferă, o etapă crucială în dezvoltarea unei veritabile forţe de atac nucleare.

Coreea de Sud pune la îndoială faptul că Nordul ar stăpâni tehnologia reintrării în atmosferă, dar s-a arătat mai puţin sceptică atunci când numărul 1 nord-coreean a anunţat că Phenianul a reuşit să miniaturizeze un focos nuclear pentru a-l monta într-o rachetă. Preşedinta sud-coreeană aprecia marţi că ameninţările neîncetate ale regimului stalinist reflectă o stare de "criză", ca urmare a izolării diplomatice şi economice tot mai mari a acestuia.