Preşedintele israelian i-a cerut Suvernaului Pontif să contribuie la separarea religiei de terorism şi i-a mulţumit acestuia pentru declaraţiile prin care a denunţat Holocaustul şi antisemitismul, la încheierea pelerinajului papal în Ţara Sfîntă. Shimon Peres a făcut aceste declaraţii în cadrul ceremoniei oficiale organizate la plecarea Papei, pe aeroportul internaţional Ben Gurion. De asemenea, avînd în vedere că pelerinajul Papei a fost marcat de angajarea Suveranului Pontif în soluţionarea conflictului din Orientul Mijlociu, preşedintele israelian i-a dat acestuia asigurări cu privire la „sincera aspiraţie la pace împărtăşită de toţi israelienii alături de vecinii lor, dar şi de inamicii lor”.

În timpul vizitei la Sfîntul Mormînt, la Ierusalim, Papa Benedict al XVI-lea a afirmat că Iisus Hristos oferă speranţă de pace în Orientul Mijlociu şi a apreciat că este posibilă depăşirea recriminării şi ostilităţii. „Mă rog pentru ca Biserica din Ţara Sfîntă să se revigoreze permanent din contemplarea mormîntului gol al Mîntuitorului. Aici, Hristos, un nou Adam, ne-a arătat că răul nu are niciodată ultimul cuvînt, că dragostea este mai puternică decît moartea”, a mai declarat liderul Bisericii Catolice. Papa şi-a început vizita în Oraşul Vechi al Ierusalimului, în partea estică ocupată şi anexată a acestuia, printr-o întîlnire ecumenică la sediul Patriarhiei Greco-Ortodoxe cu reprezentanţi ai acestei instituţii. Acesta a evocat „ruşinea divizărilor” dintre catolici şi ortodocşi în faţa Patriarhului ortodox grec Theophilos al III-lea. „Mă rog ca întîlnirea noastră de azi să dea un nou elan lucrărilor Comisiei internaţionale comune pentru dialogul teologic între Biserica de la Roma şi Bisericile ortodoxe”, a adăugat Suveranul Pontif. Pînă să părăsească Israelul, Papa a vizitat şi Patriarhatul armean.

Papa Benedict al XVI-lea a încheiat vineri pelerinajul pe care l-a efectuat la Locurile Sfinte, început la 8 mai în Iordania şi care l-a purtat, de asemenea, în Israel şi în Cisiordania, aflată sub ocupaţie israeliană. Acest prim voiaj în Ţara Sfîntă al lui Benedict al XVI-lea, în vîrstă de 82 de ani, este cea de-a 12-a călătorie efectuată în timpul pontificatului său.

Vizita Papei a scos în evidneţă faptul că majoritatea israelienilor doresc ca premierul Benjamin Netanyahu să se declare în favoarea creării unui stat palestinian în cadrul întîlnirii de la 18 mai, la Washington, cu preşedintele american, Barack Obama. Un sondaj publicat vineri de cotidianul „Haaretz” arată că 57% dintre israelieni apreciază că premierul Netanyahu trebuie să sprijine principiul două state pentru două popoare, anume un stat palestinian alături de Israel. Circa 35% au o părere contrară, sprijinind poziţia şefului Guvernului de dreapta, care se opune creării unui stat palestinian suveran, iar 8% nu se pronunţă. Sondajul confirmă de altfel o scădere a popularităţii lui Benjamin Netanyahu ca urmare a tratativelor laborioase în vederea elaborării proiectului Bugetului. În timp ce 59% consideră că atitudinea sa este mai puţin bună sau egală cu cea a predecesorului său, Ehud Olmert, liderul Partidului Kadima şi numai 27% consideră că aceasta este mai bună. De altfel, 45% dintre cei chestionaţi s-au declarat nemulţumiţi de prestaţia ministrului Afacerilor Externe ultranaţionalistul Avigdor Lieberman faţă de 31% care îl apreciază pozitiv. Sondajul a fost efectuat de institutul independent Dialog, pe un eşantion reprezentativ de circa 500 de persoane, cu o marjă de eroare de 4,5%.