Armata guvernamentală siriană luptă împotriva combatanţilor din cadrul grupării extremiste sunnite Stat Islamic (SI) la unu sau doi kilometri de vestigiile antice de la Palmira, incluse în patrimoniul UNESCO, a afirmat, joi, pentru Reuters, directorul general pentru antichităţi şi muzee din Siria. Maamoun Abdoulkarim a avertizat că gruparea jihadistă va distruge situl istoric de la Palmira, dacă va reuşi să-l cucerească. Palmira, numită în prezent Tadmur, este unul dintre cele mai bogate situri arheologice din lume, inclus în 2013 în patrimoniul UNESCO. SI a difuzat mai multe înregistrări video în care membrii săi devastează situri istorice la Ninive, Nimrud, Hatra sau Khorsabad. Siria se confruntă, începând din martie 2011, cu revolte reprimate violent şi cu un conflict militar între serviciile de securitate subordonate regimului Bashar al-Assad, forţele opoziţiei şi grupuri teroriste, inclusiv organizaţia sunnită SI. Bilanţul conflictului depăşeşte 200.000 de morţi.