Un mexican din California a fost arestat pentru că şi-a vîndut fiica de 14 ani unui tînăr de 18 ani, contra sumei de 16.000 de dolari, 160 de baxuri de bere, sucuri, vinuri şi carne. Marcelino de Jesus Martinez, de 36 de ani, a fost închis la penitenciarul californian Monterey şi este acuzat că a primit bani pentru forţarea unei persoane de a coabita cu altcineva. Bărbatul a negociat cu un altul căsătoria dintre cei doi adolescenţi. Toate persoanele implicate în caz sînt din statul mexican Oaxaca, unde astfel de căsătorii aranjate reprezintă o tradiţie. În cultura din Oaxaca, viitorul mire trebuie să ofere mîncare şi băutură pentru a fi consumate la nuntă. Autorităţile americane sînt de părere că fata nu a fost forţată să se căsătorească cu tînărul de 18 ani şi că a mers cu el de bunăvoie. Are, însă, cu patru ani mai puţin decît vîrsta legală pentru căsătorii în California, deşi legea permite adolescenţilor de 16 ani să se căsătorească, cu acordul părinţilor.

Tatăl adolescentei a anunţat autorităţile că fiica sa ar fi fugit, după ce viitorul său ginere nu i-a plătit toată datoria. Fata a fost declarată dispărută pe data de 18 decembrie, însă, în urma anchetei, investigatorii au descoperit adevărata poveste. Adolescenţii nu au apucat să se căsătorească, dar s-a stabilit că au avut relaţii sexuale. Tînărul de 18 ani, Margarito de Jesus Galindo, a fost citat pentru viol şi arestat pentru scurt timp, apoi eliberat, iar fata a fost returnată familiei sale. ”Căsătoriile aranjate sînt des întîlnite în mai multe culturi şi nu reprezintă o problemă pentru autorităţi, dacă este vorba de adulţi peste 18 ani. Dar statul California are mai multe legi privind minorii, vîrsta de consimţămînt şi traficul de persoane”, a explicat şeful poliţiei din Greenfield, Joe Grebmeier.