După ce în 2008 cîştiga turneul junioarelor de la Roland Garros, constănţeanca Simona Halep a reuşit, ieri, să-şi treacă în palmares şi primul trofeu important din 2009. Sportiva legitimată la CS Mamaia IDU - LPS “Nicolae Rotaru” s-a impus în proba de simplu a turneului challenger de la Maribor (Slovenia), dotat cu premii în valoare totală de 25.000 de dolari, fără să cedeze niciun set. În finala turneului, Halep (nr. 268 WTA), cap de serie numărul 8, a învins-o pe Katalin Marosi (Ungaria, nr. 184 WTA), cap de serie numărul unu, cu scorul de 6-4, 6-2. Este primul titlu ITF obţinut în acest an, după ce în iunie 2008 se impunea la Kristienhamn, tot în cadrul unui turneu de 25.000 de dolari. „Sînt foarte fericită. În primul rînd pentru că mi-am dat drumul la joc şi mi-am recăpătat încrederea. Mă aşteptam să cîştig partida, deşi nu mai jucasem cu Katalin niciodată. Este un titlu care vine după mult timp, dar care nu înseamnă foarte mult pentru mine. Mi-am propus ca anul acesta să ajung undeva pe locurile 150-200 WTA şi să merg la turneele de Grand Slem”, a spus Simona Halep, care va împlini 18 ani pe 27 septembrie. Pentru performanţa de la Maribor, constănţeanca va încasa 60 de puncte WTA, cu ajutorul cărora va face un salt de 30 de locuri în clasamentul mondial. De altfel, reuşita i-a adus Simonei Halep şi un cec în valoare de 2.500 de euro. Sportiva, care se antrenează din octombrie 2008 cu Firicel Tomai, cel care îl pregăteşte şi pe Victor Hănescu, a mai disputat o finala în acest an, în Croaţia, la Makarska, unde s-a desfăşurat un concurs de 50.000 de dolari. Halep a cedat însă în ultimul act în faţa germancei Tatjana Malek (nr. 66 WTA).