Cotată de specialiștii din tenisul mondial cu șanse mici la obținerea unor rezultate favorabile la Turneul Campioanelor din Singapore, din cauza accidentării suferite la Beijing și a formei mai slabe din ultima vreme, Simona Halep a dat peste cap toate calculele hârtiei. Constănțeanca a impresionat încă de la debut, când a trecut fără niciun fel de problemă de revelația actualului sezon, canadianca Eugenie Bouchard, cu scorul de 6-3, 6-2, dar adevărata strălucire a venit în partida cu Serena Williams, liderul ierarhiei WTA. Sportiva în vârstă de 23 de ani a provocat cea mai drastică înfrângere suferită de americancă în ultimii 16 ani, impunându-se cu scorul de 6-0, 6-2, și a devenit prima tenismenă româncă din istorie care învinge ocupanta primei poziții a clasamentului mondial. Extrem de fericită, Halep a dezvăluit unul dintre secretele care au adus la un nivel de joc extraordinar. „Am avut o perioadă dificilă înaintea acestui turneu şi am spus că vreau să lucrez la serviciu, pentru că la Beijing nu m-a ajutat prea mult. Am muncit din greu în fiecare zi, cam douăzeci de minute numai la serviciu. Pot să spun că joc la Singapore aşa cum am făcut-o la Roland Garros, fără presiune și fără aşteptări, pentru că, dacă mă aştept la ceva, corpul meu se încordează foarte mult şi nu pot juca. Am venit aici să o iau meci cu meci şi să văd cât de departe pot ajunge, dar acum este unul dintre cele mai bune turnee din acest an pentru mine. Sunt bucuroasă de mine şi vreau să profit de acest moment”, a mărturisit constănțeanca. La îmbunătățirea serviciului a contribuit și antrenorul Wim Fissette, cel care o pregătește pe Halep de la începutul acestui an. „O mare zi pentru Simona şi pentru echipă. Este foarte special să o învingi pe Serena Williams, cea mai bună jucătoare din toate timpurile”, a spus tehnicianul belgian după meciul cu liderul mondial. Presa americană a avertizat-o însă pe Halep să se aștepte la o răzbunare dură din partea Serenei Williams. „Bucură-te cât mai poţi, Simona! Acum ai obţinut cu adevărat atenţia Serenei”, au notat jurnaliștii de la „USA Today“.

ȘANSE LA LOCUL 2 WTA

Grație victoriei clare obținute împotriva Serenei Williams, constănțeanca ocupă primul loc în Grupa Roșie și este deja calificată în semifinale, singurul semn de întrebare fiind în dreptul locului de pe care va merge în penultimul act al competiției dotate cu premii în valoare de 6,5 milioane de dolari. În ultimul meci din grupă, Halep o întâlnește azi, de la ora 14.30 (în direct la Digi Sport 2 și Dolce Sport 1), pe Ana Ivanovic (Serbia, locul 7 WTA). Confruntarea cu Ivanovic mai are o miză, un succes aducându-i constănțencei 230 de puncte WTA, care i-ar mări șansele să urce pe podiumul clasamentului mondial la finalul turneului. Astfel, dacă Șarapova pierde și confruntarea de azi, Halep ar putea ajunge chiar și pe locul 2 dacă va câștiga turneul de la Singapore. Constănțeanca este a treia româncă participantă la Turneul Campioanelor, după Virginia Ruzici și Irina Spîrlea. Actualul manager al sportivei în vârstă de 23 de ani, Virginia Ruzici, a fost prezentă la două ediţii ale Turneului Campioanelor, în 1977 şi 1978, fiind eliminată de fiecare dată în primul tur. În schimb, Spîrlea a ajuns de două ori în semifinale, în 1997 şi 1998, iar în 1996 a pierdut în primul tur. Dar Ruzici și Spîrlea au jucat în sistem eliminatoriu, pe un tablou de 16 jucătoare, actualul format al Turneului Campioanelor, cu opt jucătoare împărţite în două grupe, fiind adoptat în 2003. Ieri, în primul meci din ultima etapă a Grupei Roșii, Serena Williams (SUA, locul 1 WTA) a învins-o clar, cu 6-1, 6-1, pe Eugenie Bouchard (Canada, locul 5 WTA), după 58 de minute. Serena Williams poate rata calificarea în semifinale numai în cazul în care Ivanovic o va învinge în două seturi pe Halep.

ȘARAPOVA, CA ȘI ELIMINATĂ

Seria surprizelor din Grupa Albă a continuat ieri, când ocupanta locului secund în clasamentul mondial, Maria Șarapova (Rusia), a cedat clar în disputa cu Petra Kvitova (Cehia, 3 WTA), cu scorul de 3-6, 2-6, și, după două eșecuri, a rămas doar cu șanse teoretice pentru un loc în semifinale. În schimb, Caroline Wozniacki (Danemarca, 9 WTA) a confirmat forma bună prin care trece, impunându-se în duelul cu Agnieszka Radwanska (Polonia, 6 WTA), cu scorul de 7-5, 6-3. Azi sunt programate ultimele două partide din Grupa Albă: Wozniacki - Kvitova și Șarapova - Radwanska.

Câştigătoarea Turneului Campioanelor de la Singapore va primi un premiu cuprins între 2,047 şi 2,190 milioane de dolari, în timp ce finalista va încasa între 971.000 şi 1,114 milioane de dolari, în funcţie de rezultatele înregistrate în grupă, două sau trei victorii, potrivit site-ului WTA.