Simona Halep nu se implică în scandalul legat de schimbarea numelui arenei Margaret Court şi nici nu va boicota partidele care vor avea loc pe acest teren, în cadrul Australian Open. La conferinţa de presă dinaintea turneului, Halep a fost întrebată despre afirmaţiile fostei jucătoare americane de tenis Billie Jean King, care a cerut ca numele lui Margaret Court să nu mai fie folosit pe o arenă de la Melbourne Park, după afirmaţiile homofobe ale deţinătoarei recordului de turnee de Grand Slam câştigate.

„Mai întâi, eu respect pe toată lumea. Fiecare face ce vrea. Nu am să comentez asta. Fiecare are viaţa lui. Cât despre a juca pe acel teren, joc oriunde sunt programată. Organizatorii decid aceste lucruri. Nu au nicio legătură cu mine. Dar dacă voi fi programată pe Margaret Curt, o să joc pe Margaret Court”, a declarat jucătoarea constănțeană.

Margaret Court a declarat, în mai 2017, că în prezent tenisul este plin de lesbiene şi că acestea existau în sport şi atunci când evolua ea, însă într-un număr mult mai mic. „Tenisul este plin de lesbiene. Şi atunci când jucam eu erau vreo două, dar acelea le-au dus pe cele tinere la petreceri şi în alte părţi şi astfel fenomenul s-a propagat. Acum sunt peste tot”, a spus fosta jucătoare la un post de radio creştin din Australia (Vision Christian Radio). Court a afirmat anterior, într-o scrisoare deschisă, că nu va mai circula cu compania aeriană Qantas, deoarece aceasta susţine căsătoriile între persoane de acelaşi sex. După aceste declaraţii, Court a fost criticată de mai mulţi actuali şi foşti jucători de tenis, între care Martina Navratilova, Casey Dellacqua, Samantha Stosur şi Nick Kyrgios, care au cerut să fie schimbat numele arenei.

Britanicul Andy Murray, fost numărul 1 mondial, a declarat că ar fi benefică schimbarea numelui terenului Margaret Court înainte de startul Australian Open, pentru a nu-i pune pe jucători în situaţia de a boicota meciurile de pe acest teren. „Cred că ar putea apărea multe probleme dacă jucătorii s-ar afla în situaţia de a juca la un Grand Slam şi a boicota terenul respectiv. Îmi imaginez că mulţi sportivi sunt ofensaţi de ce a spus Court. Vom vedea ce va fi”, a afirmat Murray.

Cu 7.500 de locuri, Margaret Court Arena este a treia ca mărime de la Melbourne Park, unde se desfăşoară meciuri din cadrul Australian Open. Arena a primit acest nume în 2003, iar Federaţia Australiană de Tenis a anunţat că nu va schimba numele terenului şi că părerile lui Court sunt personale. Margaret Court, fost număr 1 mondial, a câştigat de-a lungul carierei 24 de titluri de Grand Slam, un record. Ea s-a impus de cele mai multe ori la Australian Open - 11 trofee, de asemenea un record. Court are în palmares 92 de titluri la simplu şi 48 la dublu în Era Open. Fosta sportivă, în vârstă de 74 de ani, este în prezent pastor la Perth.

HALEP DEBUTEAZĂ MARȚI LA MELBOURNE

Simona Halep, locul I WTA, o va întâlni marţi, după ora 5.30 în România, pe australianca de 17 ani Destanee Aiava, locul 193 WTA, beneficiară a unui wild card, în primul tur al Australian Open. Va fi al treilea meci al zilei pe arena principală de la Melbourne Park, Rod Laver. Ziua va fi deschisă, la ora 2.00, ora României, de Karolina Pliskova (Cehia locul 6 WTA) şi Veronica Cepede Royg (Paraguay, locul 80 WTA), apoi va urma un meci de pe tabloul masculin, între germanul Alexander Zverev (locul 4 ATP) şi italianul Thomas Fabbiano (locul 72 ATP).

Pe terenul 3, Ana Bogdan (locul 107 WTA) va evolua în ultimul meci al zilei de marţi cu Kristina Mladenovic (Franţa), locul 11 WTA şi cap de serie numărul 11. Tot marţi, Sorana Cîrstea (locul 37 WTA) o va înfrunta pe Zarina Dias (Kazahstan, locul 60 WTA). Această întâlnire este a doua de pe terenul 19, după meciul masculin dintre Adrian Mannarino (Franţa, locul 28 ATP) şi Matteo Berrettini (Italia, locul 130 ATP), care începe la 2.00.

Ceilalţi români, Monica Niculescu, Irina Begu, Mihaela Buzărnescu şi Marius Copil, vor juca luni în primul tur al Australian Open.

De la ora 2.00 vor evolua Irina-Camelia Begu (locul 40 WTA), cu Ekaterina Makarova (Rusia, locul 33 WTA şi cap de serie numărul 31), şi Monica Niculescu (locul 85 WTA), cu Mona Barthel (Germania, locul 52 WTA). Meciul Begu - Makarova va avea loc pe terenul 7, iar confruntarea Niculescu - Barthel pe terenul 14.

Marius Copil (locul 93 ATP) va juca în primul tur la simplu masculin cu francezul Gilles Simon (locul 57 ATP), fost numărul 6 mondial, în al treilea meci al zilei de pe terenul 13. De la ora 10.00, pe Margaret Court Arena vor evolua Mihaela Buzărnescu (locul 57 WTA) şi Caroline Wozniacki (Danemarca, locul 2 WTA şi cap de serie numărul 2).