Cei şase voluntari închişi de pe 31 martie într-un container complet izolat de restul lumii, la Moscova, pentru a simula un zbor către Marte, la bordul unei navete, au ieşit după 105 zile în care au efectuat numeroase experimente. Uşile simulatorului spaţial la bordul căruia echipajul, alcătuit din patru ruşi, un francez şi un german, a locuit timp de 105 zile, s-au deschis la ora locală 14.00 (10.00 GMT). Cei şase astronauţi au ieşit afişînd zîmbete victorioase şi păreau să fie în plină formă. Scopul acestui experiment a fost de a testa efectele psihologice şi fiziologice ale unui zbor spaţial de lungă durată, mai ales în privinţa stresului, reglării hormonale, a imunităţii, a calităţii somnului şi a stării de dispoziţie asupra membrilor echipajului. Etapa următoare, prevăzută pentru sfîrşitul anului, va consta în închiderea a şase voluntari într-un container, pentru 520 de zile, reprezentînd durata totală estimată a unei misiuni către Marte. În cel mai bun caz, un zbor dus-întors Terra-Marte, pe care Agenţia Spaţială Europeană speră să îl poată realiza în jurul anului 2030, va dura 520 de zile: 250 de zile pentru a ajunge pe Marte, 30 de zile petrecute pe Planeta Roşie şi alte 240 de zile pentru întoarcerea pe Terra.

Francezul Cyrille Fournier, în vîrstă de 40 de ani, pilot de avion al companiei Air France şi germanul Olivier Knickel, inginer în armata germană, în vîrstă de 28 de ani, au fost aleşi de Agenţia Spaţială Europeană dintre 5.650 de candidaţi. Cei patru colegi ruşi, cu vîrstele cuprinse între 25 şi 37 de ani, erau doi astronauţi, un medic şi un specialist în chestiuni fizice şi sportive. La bordul containerului, echipajul a locuit într-un spaţiu de 500 de metri cubi, alcătuit din cinci module, dintre care un habitaclu echipat cu o bucătărie şi cabine individuale, o unitate medicală şi un simulator pentru sosirea pe Marte. Experimentul a avut loc la Institutul rus pentru Cercetări Biomedicale (IBMP) din Moscova.