Consulatul General al Rusiei din oraşul sirian Alep şi-a suspendat operaţiunile, a anunţat, marţi, Ministerul rus de Externe, îndemnând ca pentru toate problemele să fie contactat departamentul consular al ambasadei ruse din Damasc. Alep, cel mai mare oraş sirian din nordul ţării, situat la 340 de kilometri de Damasc, este, de mai multe luni, scena unor confruntări armate dure între forţe guvernamentale şi grupări rebele. Cea mai mare parte a oraşului se află sub controlul Armatei Siriene Libere (ASL), o grupare înarmată din cadrul opoziţiei. Locuitorii oraşului sunt afectaţi de o penurie de hrană şi electricitate. Guvernatorul Alepului, Mohammed Wahid Akkad, a anunţat că peste 80 de civili au fost ucişi, iar mulţi alţii răniţi, marţi, în două explozii la universitatea din oraş. Cauza exploziilor este necunoscută. Cel puţin 60.000 de persoane au fost ucise în conflictul armat din Siria, începând din martie 2011, potrivit Înaltului Comisar ONU pentru Drepturile Omului, Navi Pillay, care citează o analiză ONU de la începutul lui ianuarie. Rusia este criticată dur pentru refuzul de a susţine sancţiuni ONU împotriva Siriei, al cărei aliat este. Moscova neagă că îl susţine pe preşedintele Bashar al-Assad şi susţine că este îngrijorată de faptul că o plecare forţată a acestuia ar înrăutăţi conflictul.

RAPORT APROAPE IGNORAT Guvernul american a minimizat, marţi, conţinutul unui raport recent al Departamentului de Stat, în urma unei scurgeri de informaţii, în care se arată că Siria a utilizat arme chimice în cadrul reprimării brutale a rebeliunii care durează de aproape doi ani. Foreign Policy, o revistă online, a scris că a aflat despre conţinutul unei telegrame a Departamentului de Stat, redactată de diplomaţi americani din Turcia, care face foarte convingătoare teza potrivit căreia forţele preşedintelui Bashar al-Assad au utilizat gaze toxice. Autorii raportului s-ar fi bazat pe interviuri cu activişti, medici şi persoane care au părăsit ţara şi ar reprezenta, în prezent, unul dintre eforturile de înţelegere din partea americanilor, în anchetarea unor plângeri ale opoziţiei siriene în acest domeniu. Un purtător de cuvânt al Consiliului Naţional de Securitate, Tommy Vietor, a minimizat, marţi, unele afirmaţii din raport, declarând că nu există nicio probă potrivit căreia Siria a efectuat paşi noi pe calea utilizării armelor chimice. Preşedintele SUA a declarat că utilizarea unor arme chimice sau absenţa controlului asupra arsenalelor de arme chimice constituie ”o linie roşie”, dincolo de care americanii ar putea fi puşi în situaţia de a interveni în mod mai energic în conflictul sirian. Oficiali americani au declarat luna trecută că Siria părea că pregăteşte şi mobilizează arme chimice, dar că, în urma unei avalanşe de articole asupra acestui subiect şi a unor avertismente ferme din partea Washingtonului, regimul sirian a sfârşit prin a face paşi înapoi.