Slovacia va fi inclusă, în curînd, în programul american Visa Waiver, din care fac parte alte 15 ţări europene, graţie negocierilor bilaterale dintre Bratislava şi Washington, a anunţat, marţi, Ministerul slovac de Interne. “Negocierile pentru două acorduri esenţiale pentru ridicarea vizelor între Slovacia şi SUA au fost încheiate cu succes”, a declarat ministerul într-un comunicat. Potrivit presei locale, ambasadorul american în Slovacia a afirmat recent că ridicarea vizelor ar putea intra în vigoare încă de la sfîrşitul lunii octombrie. SUA solicită obligatoriu vize pentru a merge pe teritoriul lor cetăţenilor a 12 state UE: Bulgaria, Cipru, Estonia, Grecia, Ungaria, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Cehia, România şi Slovacia. Frustrate de absenţa de progrese în negocierile duse de Bruxelles pentru ridicarea vizelor, opt dintre aceste ţări, Cehia, Letonia, Estonia, Lituania, Ungaria, Slovacia, Bulgaria şi Malta, au deschis, în ultimele luni, negocieri bilaterale cu Washingtonul, în pofida protestelor partenerilor UE.

În ceea ce priveşte România, discuţiile cu SUA pe tema vizelor de scurt sejur au loc în paralel, atît la nivel comunitar, cît şi naţional. Conform aceastei abordări duale, Comisia Europeană negociază direct şi exclusiv cu SUA aspectele tehnice şi de securitate pe care legislaţia americană le include între condiţiile de accedere în programul Visa Waiver şi care fac obiectul competenţelor comunitare, în timp ce statele membre discută cu Washingtonul aspectele de competenţa naţională. Cel mai mare obstacol în calea eliminării obligativităţii vizelor SUA pentru România rămîne însă rata mare de respingere, care nu trebuie să depăşească 10%. România a avut, în anul 2007, o rată de refuz de 37,7%, cea mai mare din rîndul ţărilor UE. Prin comparaţie, a Bulgariei a fost de 14,3%.