Cu un lot remaniat din temelii şi cu o nouă conducere tehnică, naţionala de volei feminin a României începe astăzi, la Hasselt (Belgia), o nouă campanie de calificare la un turneu final. Absentă la ultimele două ediţii ale Campionatului European, reprezentativa tricoloră speră să prindă unul dintre cele nouă locuri puse la bătaie pentru ediţia de anul viitor a întrecerii continentale, programată în Serbia şi Italia, în perioada 22 septembrie - 2 octombrie. Şase dintre locuri vor fi acordate echipelor ce se vor clasa pe prima poziţie în grupe, celelalte trei urmând să fie disputate de ocupantele poziţiei a doua a fiecărei grupe în cadrul partidelor de baraj. România a fost repartizată în Grupa E din turul II de calificare, alături de Belgia, Slovenia şi Suedia, primele două anunţându-se principalele adversare pentru echipa lui Darko Zakoc. Tricolorele îşi vor face debutul la Hasselt, astăzi, de la ora 18.00, chiar în faţa Sloveniei, reprezentativă pentru care ar putea evolua şi Anja Zdovc, jucătoare de la Dinamo Bucureşti. Primele două partide, cele cu Slovenia şi Belgia, se anunţă cele mai importante pentru tricolore. „Cred că avem mari şanse să ne calificăm. În acest sistem de două turnee fiecare meci este important. Nu există unul mai important ca celălalt şi trebuie să privim foarte serios chiar şi întâlnirea cu Suedia”, a declarat team managerul echipei naţionale, Cristian Zgabercea. „Sperăm să reuşim să facem o treabă cât mai bună în Belgia. Nu pot să zic că îmi este teamă de vreo echipă din grupă, pentru că nu le-am văzut. Belgia am văzut că a mai participat la Campionatele Europene, la fel şi Slovenia. Pare o grupă accesibilă la prima vedere, dar nu ne vom subestima adversarele”, a spus Nneka Onyejekwe. „Cea mai dificilă va fi echipa Belgiei, care este alcătuită din jucătoare tinere şi talentate. Celelalte echipe nu prea le-am văzut şi nu ştiu mare lucru despre ele. Am emoţii pentru acest debut, dar sperăm să facem o treabă cât mai bună”, a spus şi Anca Martin.

Programul turneului de la Hasselt - vineri: România - Slovenia (ora 18.00), Belgia - Suedia (ora 21.00); sâmbătă: Belgia - România (ora 18.00), Suedia - Slovenia (ora 21.00); duminică: Slovenia - Belgia (ora 16.00), Suedia - România (ora 19.00).