Indiferent dacă unele persoane preferă să fie extrem de sociabile, iar altele să fie mai rezervate în cadrul grupului de prieteni, în ambele cazuri, factorii determinanţi sînt cel genetic şi cel evolutiv. Cercetătorii americani au dorit să afle dacă genele pot să explice de ce anumite persoane au mulţi prieteni, iar alte persoane au doar cîţiva amici. ”Unele din lucrurile pe care le-am descoperit sînt chiar bizare”, a afirmat Nicholas Christakis din cadrul Universităţii Harvard, coordonatorul acestui studiu. ”Am aflat că modul de socializare cu prietenii depinde de gene. Unii oameni au patru prieteni care se cunosc între ei, iar alţii au patru prieteni care nu se cunosc între ei. Dacă Dick şi Harry se cunosc între ei, depinde doar de genele lui Tom”, a declarat acesta.

Nicholas Christakis şi James Fowler din cadrul Universităţii California din San Diego sînt cunoscuţi pentru studiile lor anterioare, prin care au demonstrat că obezitatea, fumatul şi fericirea se răspîndesc în cadrul reţelelor sociale. Pentru acest studiu, cei doi cercetători au analizat date reprezentative la nivel naţional provenind de la peste o mie de perechi de gemeni monozigoţi şi bizigoţi. Deoarece gemenii au împărtăşit acelaşi mediu, aceste studii sînt utile pentru a determina impactul pe care genele le au asupra diverselor situaţii. Gemenii monozigoţi împart între ei aceleaşi gene, în timp ce gemenii bizigoţi, doar jumătate dintre ele. ”Am descoperit că există o tendinţă dictată genetic să le faci cunoştinţă prietenilor tăi între ei”, a declarat Nicholas Christakis. Aceste lucruri pot fi explicate prin anumite motive evolutive. Persoanele aflate în centrul unei reţele sociale sînt interesate să afle ştiri utile, precum locul unde se află hrana sau cele mai bune opţiuni pentru investiţii. Acestea se expun şi riscului de a contracta microbi din toate părţile, iar în unele cazuri, unele aleg să adopte un comportament social mai prudent.