Avionul Solar Impulse, propulsat doar cu ajutorul energiei solare, a realizat, ieri, încă un pas spre obiectivul iniţial, acela de a înconjura întregul glob în 2013, aterizând pe aeroportul internaţional de la Geneva, după o decolare efectuată de pe aerodromul elveţian Payerne. Până în acest moment, aparatul a operat doar pe aerodromuri fără trafic comercial, în special pe cel din Payerne, de lângă Geneva, unde i-au fost aduse cele mai multe îmbunătăţiri tehnice şi de unde a decolat în dimineaţa zilei de ieri, la ora locală 08.04. Avionul a avut nevoie de un total de 4 ore şi 20 de minute pentru a acoperi traiectoria de circa 100 de kilometri dintre cele două aeroporturi.

Forma deosebită a navei, cu o anvergură de 63,4 metri între extremităţile aripilor, a produs o adevărată fascinaţie printre cei care au asistat la eveniment. Distanţa dintre extremităţile aripilor este aceeaşi cu cea a unui Airbus transatlantic, însă nava cântăreşte doar 1.600 de kilograme, adică doar cu puţin mai mult decât greutatea unui automobil mediu. Satisfăcut a fost şi promotorul acestui prototip în valoare de 70 de milioane de euro, psihiatrul elveţian Bertrand Piccard, al cărui bunic a inventat batiscaful. Piccard a devenit, în 1999, primul om care a înconjurat pământul în balon, fără a face nicio escală.

Următoarea destinaţie a celor 12.000 de celule solare care compun avionul va fi din nou Payerne. Astăzi, Solar Impulse va întreprinde un alt zbor, spre un al doilea aeroport internaţional, cel din Zurich.