Jeremy Morlock, primul judecat dintre cei cinci soldaţi americani acuzaţi că au omorât civili afgani neînarmaţi doar ca să se distreze, a fost condamnat miercuri, de o Curte Marţială din statul Washington, la 24 de ani de închisoare, după ce a pledat vinovat de crimă cu premeditare. Fotografii cu abuzuri comise de cei cinci au fost publicate zilele trecute în revista germană ”Der Spiegel”. Morlock, în vârstă de 23 de ani, este unul din cei cinci soldaţi americani care au fost deferiţi Curţii Marţiale la baza militară Lewis McChord în acest scandal şi primul care a fost judecat. În total, în acest caz de omucidere şi mutilare petrecut în perioada ianuarie-mai 2010, în provincia Kandahar, sunt implicaţi circa zece membri ai brigăzilor de luptă Stryker. Cazul său devine astfel cel mai grav din seria de presupuse atrocităţi comise de militari americani pe parcursul celor zece ani de război din Afganistan aduse în faţa justiţiei. ”Ştiam că ce fac e greşit”, a declarat Morlock în faţa judecătorului, lt.col. Kwasi Hawks. El a mai subliniat că, în pofida celor sugerate de avocaţii săi, nu a acţionat sub influenţa drogurilor, dar a recunoscut că a fumat haşiş de trei-patru ori pe parcursul stagiului său în Afganistan.

Pedeapsa lui Morlock, care va fi exclus din armată, va fi redusă cu anul deja petrecut în arest. Judecătorul a mai stabilit că tânărul va putea fi eliberat condiţionat după şapte ani. Jeremy Morlock este, totodată, unul din martorii-cheie ai acuzării în procesul celorlalţi patru soldaţi. Armata americană şi-a cerut oficial scuze, luni, pentru suferinţa provocată de fotografiile cu abuzurile comise de soldaţi. Într-una din fotografiile şocante apărute în presă, Morlock pozează cu un zâmbet larg şi ochelari de soare, lângă un cadavru al cărui cap îl trage de păr, în sus, către cameră. Miercuri, la proces, tânărul a citit o declaraţie în care le cere iertare familiilor victimelor şi poporului afgan şi susţine că a petrecut mult timp reflectând cum de a ajuns să-şi piardă ”busola morală”.