Medici, pacienţi şi artişti plastici au semnat, ieri, un angajament de colaborare pe termen lung, cu scopul îmbunătăţirii calităţii vieţii bolnavilor cu poliartrită reumatoidă - suferinţă care afectează 1% din populaţia lumii şi care, netratată, scurtează viaţa cu până la 10 ani. Poliartrita reumatoidă este o tulburare inflamatorie cronică ce afectează, de obicei, articulaţiile mici de la mâini şi de la picioare. Spre deosebire de boala artozică, poliartrita reumatoidă afectează învelişul articulaţiilor, cauzând o inflamaţie dureroasă ce poate determina eroziunea osului şi deformarea articulaţiei. Tulburare autoimună, poliartrita reumatoidă apare atunci când sistemul imunitar atacă în mod eronat propriile ţesuturi ale corpului. Pe lângă problemele la nivelul articulaţiilor, poliartrita reumatoidă poate afecta întreg organismul, manifestându-se cu febră şi oboseală. Poliartrita reumatoidă este o boală progresivă cu simptome şi dovezi ale distrugerii articulare, care se agravează cu trecerea timpului şi şi poate duce la daune ireversibile ale articulaţiilor, la incapacitatea de a lucra şi la scăderea funcţionalităţii. Boala poate debuta la orice vârstă, însă, de obicei, apare la persoane cu vârste cuprinse între 40 şi 70 de ani. Femeile sunt de două-trei ori mai predispuse să dezvolte afecţiunea decât bărbaţii. Netratată, boala poate scurta viaţa cu cinci până la zece ani. Îngrijirea unui pacient costă statul 12.000 de euro pe an, banii pentru tratament fiind rambursaţi integral. (A.G.)