Un vehicul spaţial robotic folosit de armata americană, a cărui misiune este strict secretă, orbitează Pământul chiar şi după ce durata sa de zbor a expirat. ”Este în continuare acolo”, a declarat un reprezentant al biroului de presă al US Air Force, Tracy Bunko. Avionul spaţial X-37B se află în misiune de 290 de zile. Misiunea sa ar fi trebuit să se încheie după nouă luni în spaţiu. Vehiculul a ajuns în spaţiu la bordul unei rachete Atlas 5, lansată pe 5 martie, de la Cape Canaveral. Este a doua misiune a X-37B, după ce în 2010, vehiculul spaţial a petrecut 225 de zile în spaţiu (22 aprilie - 3 decembrie 2010).

Pe viitor, X-37B va putea fi folosit pentru a transporta materiale şi alimente în spaţiu, având capacitatea de a se conecta la Staţia Spaţială Internaţională. Mai mult, oficialii Boeing, compania care a construit vehiculul, au spus că, după câteva îmbunătăţiri, un vehicul spaţial asemănător lui X-37B va putea transporta persoane în spaţiu. Două X-37B pot transporta în spaţiu încărcătura ce încăpea într-o navetă spaţială. După retragerea ultimei navete, NASA a încurajat construirea de vehicule mai mici şi mai economice pentru deplasarea în spaţiu. X-37B are o lungime de 8,9 metri, înălţime de 2,9 metri, anvergura aripii de 4,5 metri, masa, cu încărcătură, ajunge la 4.990 de kilograme. Energia îi este asigurată de celule solare şi baterii Litiu-Ion. Va ajunge la o viteză orbitală de 28.200 kilometri pe oră.