Femeile care dorm mai puţin de şase ore pe noapte se confruntă cu o creştere a riscului de cancer mamar cu peste 60%, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii japonezi. Cercetătorii consideră că întreruperea somnului afectează producerea hormonului melatonină, care joacă un rol important în sistemul de apărare al organismului împotriva cancerului. Cercetătorii japonezi au studiat obiceiurile cotidiene ale aproximativ 24.000 de femei, cu vîrste cuprinse între 40 şi 79 de ani. Rezultatele au relevat faptul că femeile care dormeau şase ore pe noapte sau chiar mai puţin prezentau cu 62% mai multe riscuri de a se îmbolnăvi de cancer mamar faţă de femeile care dormeau cel puţin şapte ore pe noapte. Cercetătorii consideră că melatonina, un hormon produs de creier în timpul somnului, cu funcţia de reglare a ceasului interior al organismului, poate avea un rol major în diminuarea cantităţii de estrogen eliberată de organism. Estrogenul este considerat vinovat de apariţia multor cazuri de cancer mamar.

Studiul a fost condus de Masako Kakizaki, de la Tohoku University of Medicine din Sendai, Japonia. Pe parcursul studiului, 143 dintre participante au fost diagnosticate cu cancer mamar. Aceeaşi echipă de cercetători japonezi anunţase, la începutul lui 2008, rezultatele unui alt studiu, potrivit căruia bărbaţii care dorm nouă ore pe noapte au de două ori mai puţine riscuri de a se îmbolnăvi de cancer de prostată, comparativ cu bărbaţii care dorm mai puţine ore pe noapte. Henry Scowcroft, directorul organizaţiei Cancer Research din Marea Britanie a spus că somnul şi programul de lucru au un anumit efect asupra apariţiei cancerului mamar, dar că este prea devreme de anticipat dacă se compară cu cel al unor factori precum greutatea, exerciţiile fizice şi consumul băuturilor alcoolice. Anual, în Marea Britanie, aproximativ 45.000 de femei sînt diagnosticate cu cancer mamar.