Suntem pregătiţi să explorăm spaţiul cosmic! Sonda OSIRIS-REx, aparținând NASA, este înconjurată de tehnicieni într-o cameră sterilă, în cadrul pregătirilor pentru misiunea spre asteroidul Bennu. În fotografia realizată la 21 mai, sonda apare fără învelișul său protector într-o incintă specială din cadrul Centrului Spațial Kennedy din Florida, unde a fost transferată de la o linie de asamblare din Denver (Colorado), aparținând companiei Lockheed Martin, pentru a fi pregătită pentru lansarea în misiune. Lansarea sondei OSIRIS-REx, cu o rachetă Atlas V, a fost anunțată pentru data de 8 septembrie. După lansare, OSIRIS-REx - acronimul de la Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer - va călători prin spațiu timp de aproximativ 2 ani, până la întâlnirea din 2018 cu asteroidul Bennu. Într-o primă etapă a misiunii OSIRIS-REx va rămâne timp de 1 an pe o orbită în apropierea asteroidului, perioadă în care cele cinci instrumente științifice de bord vor fotografia și vor analiza proprietățile chimice și fizice ale acestui corp cosmic. În a doua etapă a misiunii, în 2020, OSIRIS-REx va colecta o mostră de materie de la suprafața asteroidului, mostră care va ajunge pe Terra în 2023, pentru a fi analizată. Bennu este unul dintre asteroizii rămași după formarea sistemului solar, iar oamenii de știință vor analiza datele adunate în cadrul misiunii OSIRIS-REx pentru a afla mai multe despre originea sistemului solar și despre originea apei și moleculelor organice de pe Pământ.