Sonda europeană Rosetta a început, joi seară, coborârea lentă pe cometa 67P/Ciuriumov-Gherasimenko, pe suprafața căreia va ''păși'' vineri, în jurul orei 10:40 GMT, a anunțat ESA, potrivit Reuters.

Rosetta coboară pe cometă cu 90 de centimetri pe secundă (3,2 km/h), "adică viteza mersului uman", după cum a declarat Sylvain Lodiot, șeful operațiunilor de zbor ale Rosetta la Centrul european de operațiuni spațiale (ESOC) din Darmstadt (Germania).

Rosetta nu a fost programată pentru asolizare, însă oamenii de știință se așteaptă la un final măreț, demn de o asemenea aventură. ''Vom încheia misiunea într-un stil foarte rock-and-roll'', a declarat cercetătorul Matt Taylor de la ESA.

Un mesaj al ESA publicat pe Twitter a confirmat că sonda a fost plasată pe traiectoria de coliziune cu Ciuri. Acest sfârșit spectaculos va pune capăt unei odisei spațiale ce a durat mai mult de doisprezece ani și a fost încununată de 26 de luni fructuoase în care s-a aflat în compania cometei Ciuri, scrie France Presse.

Sonda a fost programată să înceteze să funcționeze atunci când va intra în contact cu suprafața cometei. Coborârea sondei pe Ciuri va dezvălui informații cruciale pentru înțelegerea modului în care s-au format cometele, dar și sistemul solar.