Oamenii de ştiinţă au denumit o specie de reptile preistorice cu dinţi, descoperită recent, Obamadon gracilis, inspirându-se din felul în care zâmbeşte preşedintele american, Barack Obama. Micuţa şopârlă, care se hrănea cu insecte, a fost descoperită pentru prima dată în partea de est a statului american Montana, în anul 1974. În urma unei reexaminări recente, savanţii americani au ajuns la concluzia că fosila fusese inclusă în mod eronat în specia Leptochamops denticulatus şi, de fapt, ea face parte dintr-o specie nouă. Obamadon gracilis este una dintre cele nouă specii noi descoperite recent.

Pentru a denumi noua specie, cercetătorii de la universităţile Yale şi Harvard au folosit termenii obamadon, o referire la felul în care preşedintele american obişnuieşte să zâmbească, arătându-şi toţi dinţii şi gracilis, care înseamnă şi subţire şi tăios. ”Această şopârlă are dinţi foarte mari, iar Obama are şi el nişte incisivi mari şi un zâmbet larg”, a declarat paleontologul Nick Longrich. Se crede că şopârlele din acea specie au trăit în Cretacic, o eră din trecutul Terrei, care a început în urmă cu 145,5 milioane de ani. Alături de dinozauri, şopârlele din specia Obamadon gracilis au dispărut în urmă cu 65 de milioane de ani, probabil în urma prăbuşirii pe Terra a unui asteroid uriaş.

Oamenii de ştiinţă americani au aşteptat încheierea alegerilor prezidenţiale din SUA, înainte de a denumi noua specie. Romneydon nu a fost niciodată o denumire avută în vedere, iar Clintondon nu suna prea bine, spune Longrich, care spune că a susţinut-o pe Hilary Clinton în 2008, când aceasta a candidat împotriva lui Obama în cursa pentru obţinerea nominalizării la alegerile prezidenţiale din partea Partidului Democrat. Barack Obama nu este primul politician al cărui nume a fost folosit pentru a contribui la clasificarea unor vieţuitoare. Megalonyxx jeffersonii, o specie dispărută de leneş, care se hrănea cu plante, a fost numită astfel în onoarea preşedintelui Thomas Jefferson, de un paleontolog amator care a studiat acest mamifer. La începutul acestui an, oamenii de ştiinţă au anunţat că au denumit cinci specii noi de bibani de apă dulce, recent descoperite, în onoarea politicienilor americani Barack Obama, Bill Clinton, Al Gore, Jimmy Carter şi Theodore Roosevelt. În 2005, entomologii au denumit trei specii de gândaci nord-americani Agathidium bushi, Agathidium cheneyi şi Agathidium rumsfeldi în onoarea politicienilor George W. Bush, Dick Cheney şi Donald Rumsfeld, pe atunci preşedintele american, vicepreşedintele american şi secretarul Apărării. Şi numele altor celebrităţi au fost folosite pentru a denumi noi specii. Un mic crustaceu din Marea Caraibilor a fost numit după Bob Marley, o muscă australiană a fost denumită în onoarea cântăreţei Beyonce, iar o specie de iepure de mlaştină, ameninţată cu dispariţia, a fost numită după Hugh Hefner, proprietarul grupului Playboy.