O capsulă Soyuz care avea la bord un echipaj internaţional alcătuit din trei astronauţi, un rus, un japonez şi o americancă, s-a conectat cu succes, ieri, la Staţia Spaţială Internaţională. Capsula Soyuz TMA-05M, care i-a avut la bord pe americanca Sunita Williams, rusul Yuri Malenchenko şi japonezul Akihiko Hoshide, s-a conectat la ora 04.51 GMT la Staţia Spaţială, la bordul căreia cei trei astronauţi vor petrece aproximativ patru luni. Aceştia au decolat duminică, de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan. Echipajul s-a alăturat astfel celor trei astronauţi prezenţi deja la bordul Staţiei Spaţiale, ruşii Ghenadi Padalka şi Serghei Revin şi americanul Joe Acaba, care au decolat din Kazahstan, pe 15 mai. Expediţia 32, cum este numită misiunea, va include efectuarea mai multor experimente ştiinţifice, lucrări de întreţinere a staţiei dar şi plimbări în spaţiu (activităţi extravehiculare - EVAs). Sunita Williams va prelua comanda Staţiei Spaţiale în luna septembrie, când trei membri ai echipajului actual, Ghenadi Padalka, Serghei Revin şi Joe Acaba vor reveni pe Pământ. Aceasta îl va înlocui pe Ghenadi Padalka, devenind cea de-a doua femeie comandant al Staţiei Spaţiale după un alt astronaut NASA, Peggy Whitson, în 2007.

În prezent, după retragerea din circulaţie a navetelor americane, în 2011, NASA depinde exclusiv de capsulele ruseşti Soyuz, care au trei locuri, pentru a-şi trimite astronauţii la bordul Staţiei şi plăteşte Rusiei 50 de milioane de dolari pentru un loc la bordul acestor vehicule. În ceea ce priveşte misiunile de aprovizionare, ISS depinde de vehiculele automatizate de tip cargo ruseşti Progress, europene (ATV) şi japoneze (HTV), care sunt create pentru a fi folosite o singură dată şi care se autodistrug, arzând la reintrarea în atmosfera terestră, la finalul misiunii.