Compania SpaceX a prezentat, ieri, noul vehicul spaţial, Dragon V2, care va putea, peste trei ani, să transporte astronauţi americani la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS) şi să pună astfel capăt dependenţei sectorului spaţial american de capsulele ruseşti Soyuz. Graţie noului lansator, va fi pentru prima dată când astronauţii de la NASA vor pleca în spaţiu de pe teritoriul american, după ultimul zbor al unei navete spaţiale, în iulie 2011. De atunci, Statele Unite depind exclusiv de capsulele ruseşti Soyuz pentru a-şi trimite astronauţii pe ISS. Agenţia spaţială rusă, Roscosmos, facturează NASA cu peste 70 milioane de dolari pentru fiecare astronaut american trimis pe staţie. Capsula Dragon V2, capabilă să transporte şapte astronauţi, "reprezintă cu adevărat un mare salt tehnologic", a declarat CEO-ul şi fondatorul companiei SpaceX, miliardarul Elon Musk, cu ocazia unei prezentări pentru presă, la sediul companiei sale, în localitatea Hawthorne din apropiere de Los Angeles. Dragon 2, vopsită în alb, are forma unui jeleu, la fel ca şi Dragon 1, dar puţin mai subţire. Dragon 1 a fost primul vehicul spaţial privat care, în 2012, s-a conectat la ISS pentru a transporta provizii. De atunci, SpaceX a efectuat alte trei misiuni de aprovizionare a avanpostului spaţial, iar cea mai recentă dintre acestea a avut loc în urmă cu câteva zile.