Manipularea cu ajutorul rețelelor de socializare și al televiziunii a devenit o armă redutabilă în ultima perioadă, iar ministrul de Externe spaniol, Alfonso Dastis, susține că o astfel de acțiune a fost pusă la cale și în cazul scenelor de violenţă din ziua referendumului de independenţă din Catalonia, în care poliţia era agresivă. Oficialul Guvernului de la Madrid le-a catalogat drept "fake-news" și a respins imaginile apărute în social media. "Multe dintre aceste imagini s-au dovedit a fi imagini false. Dacă a fost folosită forţa, ea a fost una limitată, determinată de faptul că instituţiile de ordine au fost împiedicate să execute ordinele autorităţilor. Nu spun că toate sunt imagini false, dar unele dintre ele sunt. În plus, au existat multe fapte alternative şi ştiri false la acea perioadă", a declarat Dastis. Videoclipurile şi imaginile care prezentau violenţa de nedescris a poliţiei spaniole au făcut vâlvă pe paginile de socializare, instituţia de ordine din Spania fiind blamată de oameni din toată lumea, la nivel internaţional. Ministrul Dastis a respins criticile din partea autorităţilor din Catalonia privind informaţia potrivit căreia Guvernul de la Madrid încearcă să recâştige controlul asupra regiunii printr-o lovitură de stat: "Dacă cineva a încercat o lovitură de stat, este vorba despre Guvernul regional catalan".

Un raport privind referendumul din Catalonia redactat de către observatorii electorali independenţi de la Centrul pentru Studii Strategice de la Haga a condamnat violenţa poliţiei din ziua referendumului, aceasta fiind vinovată de leziuni asupra sutelor de alegători. "Folosirea forţei nu are loc în democraţiile stabile", se arată în raport. Departamentul de sănătate din Catalonia a anunţat că 991 de persoane au necesitat tratament pe 1 octombrie ca urmare a confruntărilor dintre poliţie şi cetăţeni în secţiile de votare. Potrivit datelor, 818 pacienţi au raportat contuzii şi contuzii multiple, 50 de persoane au suferit răni şi tăieturi, iar alte 30 au prezentat traumatisme craniene sau comoţii.