Oamenii de ştiinţă din cadrul Universităţii din Wisconsin, SUA, au reuşit să transforme virusul mortal Ebola într-un agent patogen inofensiv, acesta fiind un pas înainte în lupta pentru descoperirea unui tratament sau a unui vaccin. Cercetătorii au descoperit că, dacă elimină o genă din virus, acesta nu se mai poate dezvolta şi multiplica, astfel încît studierea sa nu mai este atît de periculoasă. Dintre cele opt gene ale virusului, VP30 fabrică o proteină care îi permite agentului patogen să se multiplice în celula-gazdă. Virusul nu se poate dezvolta în absenţa genei VP30.

Pînă în prezent, doar cîteva laboratoare din lume, ultrasofisticate şi protejate cu sisteme de securitate, au putut cerceta virusul Ebola fără riscul de a provoca o nouă epidemie. Descoperirea ar putea permite altor laboratoare să studieze versiunea neutralizată a virusului, multiplicînd şansele de a descoperi un tratament sau un vaccin. Virusul Ebola a apărut pentru prima dată în anul 1976, în Zair şi Sudan. Epidemii sporadice au izbucnit ulterior în Congo, Gabon, Coasta de Fildeş şi Uganda. Persoanele infectate dezvoltă febră hemoragică, pentru care nu există niciun tratament. Rata de mortalitate în cazul unei epidemii de Ebola variază între 50% şi 90% din totalul persoanelor infectate. Ebola se răspîndeşte prin contact direct cu sîngele sau alte secreţii ale unei persoane infectate.