Spitalele britanice care tratează militarii răniţi în Afganistan fac faţă cu greu afluxului tot mai mare de pacienţi, a avertizat, miercuri, Curtea britanică de Conturi, în ajunul unei ofensive iminente în sud. ”Numărul victimelor operaţiunilor militare exercită o presiune tot mai mare asupra centrelor de îngrijire”, anunţă Biroul Naţional de Audit (NAO), citând cele două unităţi medicale principale, una de tratament şi cealaltă de convalescenţă din Marea Britanie. ”În plus, principalul spital de campanie din Afganistan, Camp Bastion, răspunde în prezent nivelului pierderilor, însă lucrează la limita capacităţilor sale”, subliniază NAO într-un raport. Numărul răniţilor britanici în Afganistan a devenit mai mult decât dublu între 2008 şi 2009, crescând de la 65 în 2008 la 131 pentru perioada ianuarie-octombrie 2009, potrivit NAO. Armata britanică a anunţat, miercuri, o suplimentare a numărului de paturi disponibile în centrele de convalescenţă, care vor creşte de la 66 la 96.

Avertismentul NAO vine după ce ministrul Apărării, Bob Ainsworth, a avertizat că o ofensivă majoră a forţelor aliate, denumită Mushtarak (Împreună) şi la care vor participa 4.000 de britanici, este iminentă în provincia sudică Helmand, un bastion taliban şi că Londra trebuie să se pregătească pentru noi pierderi. Numărul militarilor britanici care au murit în Afganistan a ajuns, luni, la 256, cu unul mai mult decât în timpul războiului din Insulele Falkland, din 1982.