Consiliul Local din Madrid a aprobat marţi planul de modernizare a stadionului „Santiago Bernabeu”, pe care formaţia Real Madrid îşi dispută meciurile de pe teren propriu, iar lucrările vor costa aproximativ 400 de milioane de euro. Potrivit cotidianului spaniol „AS“, lucrările vor începe în vara anului următor şi vor dura aproximativ doi ani şi jumătate. Capacitatea arenei nu va suferi modificări substanţiale, în schimb vor fi modificate lojele VIP şi faţada, iar stadionul va avea un acoperiş retractabil și o anvelopă exterioară cu forme curbe.

Conform acordului semnat de club și primăria madrilenă, Real a primit permisiunea de a crește înălțimea arenei, în schimbul unui sector al stadionului care se va transforma într-o grădină publică de 6.000 metri pătrați. Birourile clubului vor fi transferate la baza de pregătire Valdebebas. „Va fi o transformare spectaculoasă a stadionului „Santiago Bernabeu“, una dintre imaginile emblematice ale orașului nostru, pe care îl vom transforma într-unul dintre cele mai bune stadioane din lume”, a declarat Florentino Perez.

Finanţarea proiectului va fi asigurată de IPIC Fund, un fond de investiții (IPIC) din Emiratele Arabe Unite deţinut de compania de petrol şi gaze Cepsa, care va primi drepturi publicitare. Astfel, stadionul „Santiago Bernabeu” va avea o denumire comercială, dar îşi va păstra și numele original.

Autorităţile din Madrid au respins două dintre propunerile clubului prezidat de către Florentino Perez. Real Madrid nu a primit dreptul de a construi un hotel şi un centru comercial în apropierea stadionului propriu, Perez dorind să îmbunătăţească exploatarea comercială a arenei.

Pe de altă parte, proiectul include demolarea turnurilor care facilitează accesul la locurile din partea superioară a stadionului, 20.000 la număr. Aceste turnuri au devenit un element identitar pentru formaţia din Madrid în ultimele două decenii, fiind ridicate după modelul stadionului „San Siro“ din Milano. Totodată, centrul comercial „La Esquina del Bernabéu” va dispărea, urmând a fi creat un spaţiu de peste 6.000 de metri pătraţi pentru uz public.

Stadionul „Santiago Bernabeu” a fost inaugurat pe 14 decembrie 1947 şi renovat în 1982 şi 2001. În 1955 a primit numele legendarului președinte al clubului Real Madrid. Arena are o capacitate de 99.454 de locuri şi a găzduit finalele Cupei Campionilor Europeni (1957, 1969 şi 1980), Ligii Campionilor (2010) şi Campionatului Mondial (1982).