Sîmbătă va începe la Londra cea de-a 94-a ediţie a Turului ciclist al Franţei, care porneşte, ca şi în alţi ani, din altă ţară, pentru a populariza sportul cu pedale şi a confirma caracterul internaţional al acestei celebre curse. Etapa prolog de la Londra va fi un un contratimp individual de 8,5 km. Prima etapă se va desfăşura între Londra şi Canterbury (159 km). Caravana va trece apoi în Belgia, pentru etapa a doua, între Gand şi Waregem, după care turul ciclist al Franţei va reveni în Hexagon. Primele obstacole pentru ciclişti vor fi piscurile din Munţii Alpi, culminînd cu escaladarea celebrului Galibier (2.640 m), numit de specialişti “Acoperişul Turului”. Din Alpi, cicliştii vor fi transbordaţi în partea a vest a Franţei, pentru alte patru etape montane, pe urcuşurile şi serpentinele Pirineilor. Aici va avea loc şi o premieră, sosirea în etapa a 16-a, pe vîrful Aubisque. Vor fi şi două etape contra-cronometru individual, fiecare de peste 50 km. În opinia specialiştilor, favoriţii actualei ediţii sînt kazahul Aleksandr Vinokurov, spaniolul Alejandro Valverde, americanul George Hincapie sau germanul Andreas Kloden. Cîştigătorul de anul trecut, americanul Floyd Landis, acuzat de dopaj, nu va participa. Din acest motiv, organizatorii competiţiei au decis să retragă tricoul cu numărul 1.

Fondul de premii al Turului Franţei din acest an este de 2,5 milioane de euro, dintre care 450.000 de euro vor reveni învingătorului pe 29 iulie. Cîştigătorii de etape vor fi premiaţi cu 8.000 de euro, cîştigătorii Premiului sprinterilor şi al căţărătorilor vor beneficia fiecare de 25.000 euro, iar gruparea clasată pe primul loc la final în întrecerea pe echipe va fi recompensată cu 50.000 euro. Regulamentul prevede de asemenea bonificaţii în secunde pentru cîştigătorii de etape - 20 secunde, şi ai sprinturilor intermediare - 6, 4, respectiv, 2 secunde primilor trei clasaţi. În etapele montane, primii sosiţi vor primi bonificaţii duble la piscurile de prima şi a doua categorie.

Melodie dedicată dopajului din ciclism

Grupul francez Laplage, care a compus un cîntec dedicat loviturii de cap a lui Zidane aplicată lui Materazzi, în finala Cupei Mondiale din 2006, a lansat o nouă melodie dedicată sportului, mai exact dopajului din ciclism, numită “EPO te iubesc”, informează “Gazzetta dello Sport”. Videoclipul realizat de cei de la Laplage poate fi deja văzut pe posturile muzicale de televiziune. Protagonist în videoclip este “un ciclist” îmbrăcat în costum de coridă, care cîntă în franceză, cu accent spaniol, aluzie la scandalul de dopaj Puerto. În cîntec se vorbeşte despre “excursia” ciclistului în Turul Franţei şi despre faptul că nu trebuie să depună un efort prea mare pentru a cîştiga această competiţie, ţinînd cont de faptul că se poate baza oricînd pe EPO, o substanţă dopantă. “EPO te iubesc, mulţumită ţie voi fi numărul unu”, este unul dintre versurile melodiei.