Rivalităţile din campionat au fost date uitării, iar toate energiile şi forţele se canalizează acum spre interesul echipei naţionale, mai avide ca oricînd să-şi recîştige identitatea internaţională. Sub comanda antrenorilor Lucian Râşniţă şi Nicolae Munteanu, cei mai buni handbalişti din Liga Naţională se antrenează de ieri în Sala Sporturilor constănţeană, pregătind cu grijă primul pas către turneul final din 2008. La acest prim stagiu, care fixează formaţiei noastre ritmul competiţional pentru partidele grupei de calificare la Euro, participă 17 handbalişti. Din păcate, constănţeanul Laurenţiu Toma s-a rezumat la a-şi privi colegii de pe margine, din cauza accidentării suferite în finalul turului de campionat. Chiar şi fără el, campioana şi lidera clasamentului, HCM Constanţa, oferă scheletul reprezentativei: portarii Ionuţ Stănescu, Mihai Popescu şi jucătorii de semicerc Marius Stavrositu, Ionuţ Săulescu, Mihai Timofte şi George Buricea, iar cealaltă prim-divizionară constănţeană, CSM Medgidia, îl are la lot pe Dan Savenco. O urmează Steaua, cu patru handbalişti – Ştefan Laufceag, Viorel Mazilu, Marius Novanc şi Alin Şania. Alte şase echipe, dar nu Dinamo, au propulsat cîte un handbalist în lotul pregătit de Râşniţă: Florin Ciubotariu (UCM Reşiţa), Iuliu Csepreghi (Minaur Baia Mare), Ionuţ Mazilu (Pandurii Tîrgu Jiu), Marius Sadoveac (Poli Timişoara) şi Costel Manea (Uztel Ploieşti).

Fără stranieri...

Insatisfacţia selecţionerului este faptul că nu-i poate folosi nici la antrenamente, dar nici la tradiţionalul turneu de Crăciun din Italia (care începe pe 26 decembrie, la Bologna), pe handbaliştii care evoluează în străinătate. „Sîntem afectaţi că nu putem folosi niciun jucător care evoluează în străinătate, în condiţiile în care zilele acestea sînt cele mai importante pentru pregătire. Silviu Băiceanu şi Sandu Iacob au ultimul joc de campionat pe 30 decembrie, cei din Franţa încheie pe 27, Rareş Jurcă (n.r. RK Zagreb, viitoarea adversară a HCM-ului în sferturile de finală ale Cupei Cupelor) pe 26, iar ei vor fi în ţară abia la sfîrşitul anului. Nu putem verifica echipa României cu tot ce ne-am propus din punct de vedere al valorii jucătorilor, dar vom încerca să omogenizăm echipa cît mai rapid, deoarece pe 2 ianuarie ne vom reuni în formulă completă, iar pe 4 avem deja primul joc din preliminarii, cu Bulgaria”, a declarat Lucian Râşniţă. Reprezentativa tricoloră continuă cantonamentul cu antrenamente duble zilnice pînă sîmbătă, iar marţi, în a doua zi de Crăciun, va pleca la Bologna, pentru turneul la care participă opt echipe.