O statuie gigantică a lui Nelson Mandela, cu braţele larg deschise, în semn de reconciliere, a fost dezvelită ieri, la sediul Preşedinţiei sud-africane din Pretoria, la o zi de la funeraliile eroului luptei anti-apartheid. Având o înălţime de nouă metri şi 4,5 tone, statuia din bronz a fost concepută de sud-africanii Andre Prinsloo şi Ruhan Janse van Vuuren şi a costat opt milioane de ranzi (564.000 de euro). Aceasta este prezentată drept cea mai mare statuie din lume a lui Nelson Mandela. Zâmbitor, în costum şi cu braţele larg deschise, primul preşedinte de culoare al Africii de Sud pare să salute mulţimea. Şeful statului, Jacob Zuma, prezent la ceremonie, a subliniat că ”celelalte statui ale lui Mandela îl prezintă mai degrabă cu pumnul ridicat. De această dată, mişcarea braţelor este simbolul Africii de Sud democratice. El îmbrăţişează întreaga naţiune şi ne invită să ne unim, noi, naţiunea-curcubeu”. Poziţia o evocă pe cea a lui Christos Mântuitorul din Rio de Janeiro, menţionează mai mulţi utillizatori de internet pe Twitter. Ea înlocuieşte o altă statuie, cea a lui Barry Hertzog, fondatorul Partidului Naţional, care a instituit apartheidul. Prezentarea sa era prevăzută de multă vreme şi coincide cu aniversarea a 100 de ani a clădirii Union Buildings, sediul Preşedinţiei, dar mai ales cu 16 decembrie, ziua reconcilierii, sărbătorită în Africa de Sud.

Numeroşi demnitari, între care fostul preşedinte Thabo Mbeki şi cel mai mare dintre nepoţii lui Nelson Mandela, precum şi sute de persoane obişnuite au fost prezenţi cu această ocazie. Decedat la 5 decembrie, la vârsta de 95 de ani, laureatul Premiului Nobel pentru Pace a fost înhumat duminică, în satul copilăriei sale, Qunu, la circa 1.000 de kilometri de Johannesburg, după o ceremonie oficială solemnă şi extrem de emoţionantă.