În această seară, de la ora 21.15, vicecampioana României, Steaua Bucureşti, va susţine, la Istanbul, prima manşă a turului al III-lea preliminar al Ligii Campionilor în compania campioanei Turciei, Galatasaray. Elevii lui Marius Lăcătuş au părăsit ieri Bucureştiul şi au ajuns în jurul prînzului la Istanbul, unde au întîmpinat unele probleme cu formalităţile vamale. Componenţii delegaţiei steliste, în frunte cu preşedintele CA al FC Steaua, Valeriu Argăseală, au trecut fără probleme de formalităţile vamale, cu excepţia celor trei columbieni (Zapata, Dayro Moreno şi Toja), care au rămas încă o perioadă bună de timp pentru verificări suplimentare ale vizelor. Ceilalţi jucători ai echipei “roş-albastre” au aşteptat în autocar sosirea acestora, apoi toată delegaţia s-a îndreptat spre Hotelul “Conrad Hilton”. “ În afară de accidentări nu-mi este teamă de nimic. Va fi o atmosferă aşa cum ştim că este la turci, foarte încinsă, dar sîntem căliţi cu atmosferele incendiare din UEFA Champions League. În niciun caz nu-mi fac probleme că jucătorii vor fi intimidaţi. Mergem la calificare, asta este clar!”, a spus preşedintele Stelei, Valeriu Argăseală. Oficialul stelist a mai afirmat că Juan Carlos Toja Vega are cartea verde şi este posibil să evolueze în meciul cu campioana Turciei. Steaua nu va conta la Istanbul pe accidentaţii Janos Szekely şi Mihăiţă Pleşan, dar nici pe Cosmin Vâtcă, Ifeanyi Emeghara şi Valentin Badea, care nu au fost trecuţi pe lista UEFA şi nu au făcut deplasarea în Turcia.

Dacă fiecare jucător al Stelei evoluează pe o primă de 150.000 de euro pentru prezenţa în faza grupelor, fotbaliştii echipei Galatasaray vor fi recompensaţi cu prime în valoare totală de 2,7 milioane de euro în cazul în care vor trece de Steaua. Recompensa reprezintă jumătate din suma pe care turcii ar primi-o de la UEFA în cazul calificării. Cotidianul turc “Sabah” scrie că antrenorul Michael Skibbe va folosi un sistem de joc cu un singur atacant, Shabani Nonda. Tehnicianul l-a pregătit însă şi pe Arda Turan ca să joace avansat, pentru a-l susţine pe Nonda. Un alt jurnal, “Hurriyet”, notează că stelistul Mirel Rădoi se va afla sub marcajul strict al lui Mehmet Topal.

Echipele probabile - Galatasaray (antrenor Michael Skibbe): Aykut Ercetin - Sabri Sarioglu, Emre Aşik, Servet Cetin, Hakan Balta - Hasan Saş, Mehmet Topal, Ayhan Akman, Yaser Yildiz - Arda Turan - Shabani Nonda; Steaua (antrenor Marius Lăcătuş): Zapata - Golanski, D. Goian, Ghionea, Neşu - Ov. Petre (Lovin), Rădoi - Nicoliţă, Dayro Moreno, Toja - Arthuro (B. Stancu). Arbitri: Laurent Duhamel - Stephane Duhamel, Laurent Ugo (toţi din Franţa).