Antrenorul naţionalei de rugby a României, Lynn Howells, a declarat că partida de duminică, împotriva Spaniei, din Rugby Europe International Championship (REIC 2018), va fi una dificilă pentru tricolori, care nu au voie însă să facă paşi greşiţi. „Ne aşteptăm la un meci greu, Spania este un adversar dificil, însă noi trebuie să ne facem jocul. Suntem foarte aproape de calificarea la Cupa Mondială şi nu avem voie să facem vreun pas greşit. Sunt încrezător în băieţi, am avut o săptămână foarte bună de pregătire, ne-a ajutat mult faptul că ne-am pregătit aici, adaptându-ne la condiţiile meteo. Jucătorii sunt extrem de motivaţi, îşi doresc o victorie şi sper să gestioneze foarte bine emoţiile acestui meci”, a declarat Lynn Howells.

În ceea ce priveşte echipa cu care România va aborda confruntarea, aceasta va suferi o singură modificare faţă de meciul cu Germania, Stephen Shennan urmând să înceapă ca titular în locul lui Ionuţ Dumitru, în timp ce pe banca de rezerve se vor afla Marian Căpăţînă şi Valentin Popîrlan, care-i vor înlocui pe Florin Bărdaşu şi Alin Coste.

Meciul cu Spania îi va aduce lui Cătălin Fercu selecţia cu numărul 100 în tricoul României, acesta devenind, după Florin Vlaicu, al doilea centurion din rugbyul românesc. Fercu a debutat în echipa naţională în 2005, într-o partidă test contra Canadei, fiind acum cel mai prolific marcator de eseuri aflat încă în activitate, cu 32 de reuşite. El a adunat 12 partide contra Spaniei şi a marcat cinci eseuri ibericilor.

În primul XV se află 5 jucători care evoluează în Franţa, 4 de la Timişoara Saracens, 2 de la Steaua, 2 de la CSM Bucureşti şi 2 de la CSM Ştiinţa Baia Mare. Meciul care va avea loc duminică, de la ora 13.45, pe stadionul Central Field Universidad Complutense de Madrid, este unul decisiv pentru calificarea României la CM 2019 din Japonia, o victorie asigurând practic „Stejarilor” calificarea directă la turneul final.

Echipa României pentru partida cu Spania: 1. Mihăiţă Lazăr (Castres), 2. Andrei Rădoi (Timişoara Saracens), 3. Andrei Ursache (Carcassonne) - 4. Johan van Heerden (Ştiinţa Baia Mare), 5. Marius Antonescu (Colomiers) - 6. Valentin Ursache (Oyonnax), 7. Mihai Macovei (Colomiers), 8. Stelian Burcea (CSM Bucureşti) - 9. Florin Surugiu (Steaua Bucureşti), 10. Florin Vlaicu (Steaua Bucureşti) - 11. Stephen Shennan (Timişoara Saracens), 12. Sione Fakaosilea (Ştiinţa Baia Mare), 13. Paula Kinikinilau (CSM Bucureşti), 14. Tangimana Fonovai (Timişoara Saracens) - 15. Cătălin Fercu (Timişoara Saracens).

Rezerve: 16. Marian Căpăţînă (Timişoara Saracens), 17. Ionel Badiu (Timişoara Saracens), 18. Alexandru Ţăruş (Sale Sharks), 19. Valentin Popîrlan (Timişoara Saracens), 20. Andrei Gorcioaia (Massy), 21. Valentin Calafeteanu (CSM Bucureşti), 22. Ionuţ Dumitru (Steaua Bucureşti), 23. Jack Umaga (Timişoara Saracens).

Citește și:

„Stejarii” și-au aflat programul din REC 2018

„Stejarii” au încheiat sezonul cu un eșec în fața naționalei din Tonga