Echipa națională de rugby a României va disputa trei meciuri test în luna noiembrie, toate pe teren propriu, dintre care două vor fi cu Samoa și Tonga, a anunțat Federația Română de Rugby. Oficialii World Rugby, forul care conduce sportul cu balonul oval, au confirmat că România va întâlni pe 18 noiembrie Samoa, iar pe 25 noiembrie va înfrunta Tonga. Cel de-al treilea adversar al „Stejarilor”, meci care va avea loc în deschiderea partidelor test ale lunii noiembrie, pe data de 11, urmează să fie stabilit tot de către World Rugby.

„Sunt meciuri foarte bune pentru noi, cu adversari puternici, care joacă un rugby în viteză, un rugby în forță, specific insularilor. Mă bucur că putem folosi aceste meciuri pentru a căuta soluții pentru acele posturi unde avem probleme și dorim să profităm de partidele test din toamnă pentru a ne face o pregătire cât mai bună pentru returul Rugby Europe Championship, în cadrul căruia trebuie să obținem calificarea directă la Cupa Mondială din 2019. De altfel, este ultima serie de meciuri în care pot spune că nu va exista o presiune prea mare, pentru că din toamna anului viitor deja trebuie să începem pregătirea pentru Cupa Mondială”, a declarat antrenorul echipei României, galezul Lynn Howells.

În clasamentul World Rugby, România ocupă locul 16, în timp ce Tonga se află pe 13, iar Samoa pe 15.

Ultima întâlnire dintre România și Tonga a fost în 2015, pe Stadionul Național „Arcul de Triumf”, înaintea Cupei Mondiale, oaspeții impunându-se cu 21-16. Întâlnirea cu Samoa va fi a doua din istoria rugbystică a celor două țări, prima fiind pe 14 noiembrie 1989, la București, pe Stadionul Dinamo, în cadrul turneului pe care Samoa l-a făcut în Europa. Românii, în teren cu Sandu Ciorăscu, Haralambie Dumitraș, Adrian Lungu, Marcel Toader, Gheorghe Ion sau Daniel Neaga, s-au impus atunci cu 32-24.

În luna iunie a acestui an, România a susținut trei meciuri test: 21-33 cu Japonia la Kumamoto, 25-9 cu Canada la Edmonton și 56-5 cu Brazilia la București.