Regizorul american a anunţat că va renunţa la participarea sa artistică la Jocurile Olimpice de la Beijing, acuzînd China că nu face suficiente presiuni asupra aliatului ei, Sudan, pentru a pune capăt violenţelor din provincia Darfur. Steven Spielberg urma să se ocupe de ceremoniile de deschidere şi închidere ale Jocurilor Olimpice 2008, împreună cu regizorul chinez Zhang Yimou, muzicianul american Quincy Jones şi cu taiwanezul Ang Lee. ”Guvernul Sudanului este cel mai mare responsabil de producerea acestor crime în curs, dar comunitatea internaţională, în special China, ar trebui să facă mai multe pentru a pune capăt acestor suferinţe îndurate de locuitorii provinciei Darfur”, a declarat acesta. De altfel, într-o scrisoare semnată de mai mulţi laureaţi ai premiului Nobel pentru Pace, printre care se numără Desmond Tutu şi Shirin Ebadi, atleţi, scriitori şi actori, s-a cerut preşedintelui Hu Jintao să facă presiuni în legătură cu provincia Darfur.

Steven Spielberg I-a scris de mai multe preşedintelui chinez, Hu Jintao, pentru a cere ca autorităţile de la Beijing să facă presiuni asupra administraţiei de la Khartoum, pentru a încheia conflictul din Darfur. “Am încurajat în mai multe rînduri Guvernul chinez să facă uz de influenţa sa pentru a aduce securitate şi stabilitate în regiunea Darfur”, a afirmat regizorul şi producătorul american, care a argumentat că nu poate continua să lucreze cu oficialii chinezi, din cauza conştiinţei sale.

China este partener economic major al statului Sudan, iar legăturile cu administraţia de la Khartoum sînt percepute ca o frînă în cadrul eforturilor internaţionale de a face presiuni asupra Guvernului sudanez în legătură cu provincia Darfur. Colaborarea lui Steven Spielberg cu autorităţile chineze în cadrul Jocurilor Olimpice organizate în China a fost criticată de actriţa americană şi ambasadoarea UNICEF Mia Farrow. Războiul civil din Darfur şi consecinţele sale au avut ca rezultate 200.000 de morţi şi două milioane de refugiaţi în decurs de patru ani, potrivit organizaţiilor internaţionale.