Cineastul american va primi Medalia Libertăţii pe anul 2009, din partea Centrului Naţional Constituţional din Philadelphia, pe data de 8 octombrie, pentru angajamentul său artistic şi personal în favoarea apărării drepturilor omului. Centrul care acordă Medalia Libertăţii în fiecare an, consideră că “Steven Spielberg a informat şi inspirat milioane de oameni, ajutîndu-i să înţeleagă mai bine chemarea libertăţii, prin intermediul filmelor sale, în care umanitatea triumfă în faţa tiraniei”. “Mă alătur, plin de umilinţă, distinselor personalităţi de pe lista cîştigătorilor din anii precedenţi, un grup de femei şi bărbaţi pe care îi admir extrem de mult pentru angajamentul lor de a educa lumea cu privire la importanţa şi binecuvîntările libertăţii”, a declarat Steven Spielberg, într-un comunicat. Printre filmele sale de succes, care au tratat teme profunde, precum Holocaustul, sclavia şi războiul, se numără “The Color Purple / Culoarea purpurie” din 1985, “Schindler`s List / Lista lui Schindler” din 1993, “Amistad” din 1997 şi “Saving Private Ryan / Salvaţi soldatul Ryan” din 1998.

După ce a turnat “Schindler`s List / Lista lui Schindler” în 1993, un film bazat pe povestea adevărată a unui bărbat care şi-a riscat viaţa pentru a salva 1.100 de persoane în timpul Holocaustului, Steven Spielberg a înfiinţat The Shoah Foundation, o asociaţie care expune şi păstrează înregistrările video şi audio ale relatărilor supravieţuitorilor şi martorilor Holocaustului. Această colecţie este cea mai mare arhivă de gen din lume, cu 52.000 de înregistrări video şi 105.000 ore de mărturii, relatate în 32 de limbi, provenind din 56 de ţări. Fundaţia lui Steven Spielberg intenţionează să colecteze mărturiile supravieţuitorilor şi altor genociduri, ocupîndu-se în prezent de adunarea informaţiilor relatate de supravieţuitorii genocidului din Rwanda din 1994.

În 2008, Medalia Libertăţii, o distincţie ce a fost acordată în premieră în 1998, i-a revenit fostului preşedinte al URSS Mihail Gorbaciov, pentru rolul avut în încheierea Războiului Rece. Printre ceilalţi cîştigători ai acestei distincţii se numără Nelson Mandela, Bono, Shimon Peres, Jimmy Carter, Kofi Annan şi Lech Walesa. Steven Spielberg, în vîrstă de 62 de ani, cîştigător a trei premii Oscar, va primi această medalie din partea fostului preşedinte american Bill Clinton, în cadrul unei gale la Centrul Naţional Constituţional din Philadelphia.