Aproape 500 de persoane au semnat petiția online care critică modificările aduse Start-up Nation 2018. Potrivit inițiatorilor, autoritățile încurajează mai degrabă restaurantele, shaormeriile, pizzeriile, serviciile de închiriere a echipamente și spălătoriile, în detrimentul afacerilor din producție și industrii creative - „Astfel de afaceri ar aduce cea mai mare plus-valoare la nivelul economiei românești și ar crea potențial de creștere la nivelul comunităților locale. În plus, ele sunt și profitabile, și stabile. România trebuie să treacă de la o economie bazată pe consum la una productivă și competitivă. Ori asta nu se poate rezolva prin finanțarea restaurantelor și shaormeriilor. Desigur, au și ele importanța lor, și trebuie să li se ofere șansa unei finanțări, mai ales în zonele defavorizate, cu condiția existenței cererii și puterii financiare de cumpărare; altfel, nici ele nu vor rezista. Prioritară pentru astfel de zone ar fi dezvoltarea de firme axate pe producție“. Problemele create de modificarea Start-Up Nation 2018 pornesc de la maniera în care proiectele vor fi înregistrate, respectiv după principiul „primul venit, primul servit“. De asemenea, în mod paradoxal, programul descurajează înscrierea afacerilor din IT (domeniu onsiderat drept prioritar, atât în strategiile de dezvoltare ale României, cât și în cele europene). În schimb, sunt încurajate prin punctaj shaormeriile, firmele de pompe funebre, cele de asigurări și cele de imobiliare. De asemenea, afacerile din zone universitare importante, precum București, Cluj sau Timișoara, pornesc cu handicap în cursa pentru finanțările nerambursabile.