Doi americani, Venkatraman Ramakrishnan şi Thomas Steitz şi israeliana Ada Yonath au primit, miercuri, Premiul Nobel pentru Chimie pe anul 2009, pentru activitatea de cercetare în domeniul ribozomilor, cu implicaţii importante pentru studiul antibioticelor, a anunţat comitetul de acordare a premiului Nobel. Cei trei s-au evidenţiat prin munca lor de cercetare şi studiile publicate cu privire la structura şi funcţiile ribozomului. Cei trei oameni de ştiinţă au reuşit să creeze harta completă şi detaliată a ribozomului, care este o adevărată uzină de proteine la nivel celular. Descoperirile lor în acest domeniu pot deschide drumul spre obţinerea unor noi antibiotice.

Ribozomii, cunoscuţi şi drept corpusculii lui Palade, după numele celebrului microbiolog român George Emil Palade, care i-a observat pentru prima dată, sînt generaţi de nucleoli şi sînt constituiţi din material ARN (acid ribonucleic). Se găsesc liberi în citoplasma celulară sau ataşaţi reticulului endoplasmatic, formînd cu acesta reticulul endoplasmatic rugos. Ribozomii sînt sediul biosintezei proteinelor. Ribozomii au diametrul de aproximativ 20 nanometri şi sînt compuşi în proporţie de 65% din ARN ribozomal şi 35% din proteine ribozomale (cunoscute si sub numele de ribonucleoproteine). Rolul lor este de a decoda ARN-ul mesager pentru construcţia lanţurilor polipeptidice din aminoacizii aduşi de ARN-ul de transport. Ribozomii construiesc proteinele necesare pentru informaţia genetică conţinută în ARN-ul de transport. George E. Palade a împărţit Premiul Nobel pentru Medicină 1974 cu oamenii de ştiinţă Al. Claude si Ch. de Duve.

Academia Regală de Ştiinţe din Suedia a apreciat că activitatea susţinută de Venkatraman Ramakrishnan, Thomas Steitz şi Ada Yonath este de o importanţă fundamentală pentru înţelegerea ştiinţifică a vieţii, ajutîndu-i în acelaşi timp pe oamenii de ştiinţă să dezvolte tratamente pe bază de antibiotice pentru diferite boli. Asa Yonath este a patra femeie recompensată cu Premiul Nobel pentru Chimie şi prima care obţine acest premiu din 1964, cînd importanta distincţie a fost primită de Dorothy Crowfoot Hodgkin din Marea Britanie. Cei trei laureaţi din acest an au creat modele tridimensionale pentru a arăta felul în care diferitele antibiotice se ataşează de ribozomi. Cei trei laureaţi îşi vor împărţi suma de un milion de coroane suedeze, echivalentul a 980.000 de euro, care se atribuie împreună cu Premiul Nobel.