Tăieri bugetare în valoare de 85 de miliarde de dolari au intrat în vigoare, vineri, în SUA, afectând cheltuielile pentru apărare şi alte programe, după ce republicanii şi democraţii nu au reuşit să prezinte un plan alternativ pentru reducerea datoriei publice. Aceste tăieri bugetare automate au fost concepute în luna august 2011, în urma unei înţelegeri între Casa Albă şi Congres. La acea dată, democraţii şi republicanii nu au căzut de acord asupra celei mai bune modalităţi pentru reducerea deficitului - scăderea cheltuielilor (versiunea republicanilor) sau majorarea impozitelor (versiunea democraţilor). Incapabile să ajungă la un acord, cele două părţi au pus la punct acest mecanism al tăierilor automate de cheltuieli bugetare. Preşedintele Barack Obama a fost obligat prin lege să promulge aceste măsuri de austeritate bugetară, cunoscute sub denumirea de sequester, până vineri la ora locală 23:59, în lipsa unui acord politic. Reducerile automate vor tăia 5% din bugetele agenţiilor federale şi 8% din bugetul Pentagonului până în luna octombrie, însă nu vor afecta o serie de programe importante, precum salariile militarilor, pensiile şi programele de sănătate pentru persoanele cele mai sărace. Dacă aceste tăieri vor rămâne în vigoare până în luna septembrie, administraţia americană se aşteaptă la întârzieri semnificative în traficul aerian, ca urmare a concedierilor în rândul personalului de securitate al aeroporturilor şi al controlorilor de trafic aerian. De asemenea, o parte din programele de apărare vor fi oprite, iar reducerile vor provoca unde de şoc în rândul industriei de apărare. Inspecţiile sanitar veterinare se vor reduce, cercetarea medicală va fi încetinită, iar mai multe mii de profesori vor fi concediaţi. Congresul SUA poate opri aceste tăieri în orice moment, dacă republicanii şi democraţii vor ajunge la un acord cu privire la reducerea datoriei de 11.700 miliarde de dolari. Preşedintele american i-a invitat vineri pe liderii grupurilor parlamentare din Congres, să se întâlnească la Casa Albă.

OBAMA ACUZĂ REPUBLICANII Preşedintele Barack Obama i-a acuzat joi pe adversarii săi republicani, în ajunul reuniunii cu liderii grupurilor parlamentare din Congres, destinată să evite o cură de austeritate pentru SUA, că ameninţă creşterea economică şi ocuparea forţei de muncă, prin refuzul de a majora impozitele pentru persoanele cu venituri foarte mari. După eşecul înregistrat joi în Senat de planul democraţilor de creştere a contribuţiilor fiscale pentru cei bogaţi, Obama a afirmat că ”republicanii din Congres au ales să ameninţe economia cu un ansamblu de tăieri bugetare automate şi arbitrare, ce ne vor costa locuri de muncă şi vor încetini relansarea economiei. Republicanii din Senat puteau să aleagă modul în care să crească economia noastră şi să reducem deficitul. În loc să elimine o nişă fiscală de care beneficiază cei bogaţi şi cei favorizaţi, ei au preferat să atace serviciile vitale destinate copiilor, persoanelor în vârstă, militarilor şi familiilor acestora. Au votat pentru ca toată responsabilitatea luptei împotriva deficitului să cadă asupra clasei mijlocii. Cred că putem face mai mult. Trebuie să acţionăm împreună, în mod echilibrat, pentru a reduce deficitul, prin tăieri inteligente ale cheltuielilor şi eliminarea nişelor fiscale.