Candidatul republican la preşedinţia SUA, John McCain, a declarat joi că războiul din Irak poate fi cîştigat în patru ani, lăsînd în urmă o democraţie funcţională şi permiţînd trupelor americane să revină în ţară. Cei doi rivali ai senatorului de Arizona, democraţii Barack Obama şi Hillary Clinton, angajaţi în cursa pentru Casa Albă, au pledat în favoarea stabilirii unui calendar de revenire a trupelor în ţară şi au legat politica lui McCain privind războiul din Irak de cea a lui George W. Bush. Candidaţii democraţi îl acuză pe McCain că vrea să menţină angajarea trupelor americane în Irak încă 100 de ani. La rîndul său, McCain a spus că prezenţa pe o perioadă îndelungată de timp a trupelor americane în Irak este menită să menţină stabilitatea în regiune, făcînd legătura cu prezenţa militară din Germania, Japonia, Coreea de Sud. “Pînă în 2013, America îşi va fi primit acasă majoritatea militarilor care s-au sacrificat teribil pentru ca libertatea Americii să fie în siguranţă”, a declarat McCain, în cadrul unui discurs. “Războiul din Irak a fost cîştigat. Irakul este o democraţie funcţională, deşi suferă în continuare ca urmare a deceniilor de tiranie şi secolelor de tensiune interconfesională. Violenţe încă au loc, dar sînt sporadice şi mult mai reduse”, a mai spus McCain, adăugînd că deşi SUA ar mai avea în continuare trupe în Irak, soldaţii nu ar mai deţine un rol direct de luptă, întrucît forţele irakiene ar fi capabile să asigure ordinea independent. McCain a mai spus că “Obama şi Clinton promit o retragere nesăbuită din Irak”, promisiune pe care, potrivit acestuia, cei doi niciodată nu o vor putea respecta, în momentul în care se vor confrunta cu realitatea.

Între timp, administraţia SUA a redus cu cîteva milioane de dolari recompensa oferită pentru uciderea sau capturarea liderului filialei al-Qaida din Irak, pentru că nu mai merită această valoare, afirmă oficiali de la Pentagon citaţi de postul de televiziune CNN. Recompensa pentru Abu Ayyub al-Masri a fost redusă pentru că autorităţile americane nu cred că el este efectiv lider al organizaţiei teroriste. Anul trecut, valoarea recompensei a fost redusă de la cinci milioane la un milion de dolari, iar în februarie 2008 a scăzut la 100.000 de dolari, afirmă oficiali din cadrul Pentagonului. Al-Masri, alias “egipteanul” sau Abu Hamza al-Muhajer, a preluat conducerea filialei irakiene a reţelei al-Qaida în iunie 2006, după uciderea lui Abu Musab al-Zarqawi. “Actuala evaluare, care ţine cont de o serie de factori, arată că nu mai este efectiv lider al organizaţiei al-Qaida din Irak, aşa cum era anul trecut”, explică Jamie Graybeal, purtătorul de cuvînt al Comandamentului Central american.