SUA au încheiat oficial campania militară din Irak, care a durat opt ani şi jumătate, drapelul fiind coborât la Bagdad, ieri. Secretarul Apărării, Leon Panetta, le-a spus trupelor că operaţiunea a meritat jertfele şi eforturile financiare. Mare parte dintre cei 5.500 de militari rămaşi au plecat deja din Irak, securitatea fiind transferată Bagdadului. În război au murit circa 4.500 de militari americani şi peste 100.000 de irakieni şi conflictul a costat SUA 1.000 de miliarde de dolari. Republicanii au criticat retragerea, citând temeri pentru stabilitatea Irakului, dar majoritatea americanilor susţin decizia. Americanii care vor rămâne în Irak se vor concentra pe uriaşa ambasadă americană din Bagdad, cu 15.000-16.000 de angajaţi. Circa 1,5 milioane de americani au servit în Irak de la invazia din 2003, iar, în afară de cei ucişi, aproape 30.000 au fost răniţi. Numărul maxim al militarilor a fost de 170.000 în perioada de vârf a strategiei, în 2007. Ultimele trupe combatante au plecat din Irak în august anul trecut, iar un mic contingent de 200 de militari va rămâne în Irak, pentru consiliere şi formare.

Preşedintele american Barack Obama a declarat luni că ”SUA şi Irakul dau pagina şi încep un nou capitol în relaţiile lor, în condiţiile în care ultimele trupe americane se pregătesc să părăsească ţara până la sfârşitul lunii”. Obama şi premierul irakian, Nuri al-Maliki, au avut, luni, o conferinţă de presă comună, după o întâlnire la Casa Albă în cursul cărora cei doi au discutat despre relaţii după retragerea ultimelor forţe americane. Invazia condusă de americani în martie 2003 a dus la îndepărtarea regimului lui Saddam Hussein şi la o prezenţă SUA în ţară de peste opt ani.