SUA au luat în calcul posibilitatea unui atac nuclear asupra Coreii de Nord în 1969, însă consilierii preşedintelui de atunci, Richard Nixon, au estimat că ar fi mai bine să nu facă acest lucru, potrivit unor documente declasificate făcute publice miercuri. În 1969, Coreea de Nord a doborât un avion american de spionaj care survola Marea Japoniei, ceea ce a provocat moartea a 31 de persoane aflate la bordul aeronavei. Administraţia Nixon a decis atunci să nu recurgă la represalii, ci să continue să efectueze zboruri de recunoaştere şi manevre navale. Documentele declasificate, obţinute de departamentul de arhive de securitate naţională al Univesităţii George Washington, arată faptul că administraţia a studiat mai multe răspunsuri posibile, inclusiv atacuri convenţionale şi nucleare. Potrivit unuia dintre aceste planuri, al cărui nume de cod era Freedom Drop, SUA ar fi utilizat arme nucleare tactice pentru a distruge centre de comandament militare dar şi baze aeriene şi navale nord-coreene. Pierderile civile ar fi fost între o sută şi câteva mii, conform unei note pe atunci confidenţială, adresată consilierului pentru Securitatea Naţională a lui Nixon, Henry Kissinger, de către ministrul Apărării, Melvin Laird. Cu toate acestea, nimic nu indică faptul că administraţia americană a prevăzut cu adevărat un atac nuclear. Documentul recomanda evitarea acestei opţiuni, mai puţin în cazul în care Coreea de Nord ar fi lansat un atac aerian împotriva Sudului.