Puşcaşii marini americani bănuiţi de implicare în uciderea unor civili irkaieni neînarmaţi în oraşul Haditha vor fi puşi sub acuzare, dacă ancheta va confirma bănuielile împotriva acestora, a declarat şeful Statului Major american, generalul Peter Pace. Acesta a adăugat că nu înţelege de ce Pentagonul a aflat abia după trei luni despre incidentul din 19 noiembrie, petrecut în oraşul irakian Haditha şi soldat cu uciderea a 24 de civili neînarmaţi. "Dacă acuzaţiile, aşa cum au fost ele relatate de presă, se dovedesc întemeiate, vor fi formulate, desigur, acuzaţii", a subliniat şeful Statului Major al Armatei SUA, care este principalul consilier al preşedintelui american şi al secretarului Apărării. Pace a precizat că Pentagonul a aflat despre incident abia la data de 10 februarie. "Nu ştim încă de ce nu au aflat imediat", a spus el.

Armata SUA a confirmat că la Haditha, localitate situată la circa 220 kilometri nord-vest de Bagdad, au fost ucişi 15 civili, dar presa a relatat despre 24 de victime. Un oficial american din domeniul apărării a declarat, vineri, că mai mulţi puşcaşi marini ar putea fi inculpaţi penal, fiind acuzaţi inclusiv de crimă, în ceea ce ar reprezenta cel mai grav caz de abuz în serviciu comis de militarii americani din Irak, după invazia din martie 2003.

Bush subliniază din nou importanţa misiunii din Irak

"Cei aproape 300.000 de militari americani înhumaţi la Cimitirul Naţional Arlington reamintesc de importanţa încheierii misiunii americane din Irak", a declarat preşedintele George W. Bush, într-un discurs susţinut cu ocazia Zilei Comemorării. Bush a întreprins vizita sa anuală la cimitirul militar Arlington, unde a depus o coroană de flori la mormîntul soldatului necunoscut şi a reamintit că 270 dintre cei 296.000 de militari înmormîntaţi la Arlington au fost ucişi în conflictele din Irak şi Afganistan. "Cea mai bună cale de a-ţi arăta respectul este aceea de a preţui obiectul sacrificiului", a declarat preşedintele american. "Noi îi vom cinsti ducînd pînă la capăt misiunea pentru care s-au jertfit", a adăugat el.

Bush a ţinut acest discurs într-una dintre cele mai sîngeroase zile de la începerea războiului din Irak, ţară unde, începînd din martie 2003, şi-au pierdut viaţa mai mult de 2.700 de militari americani. Preşedintele american, care a recunoscut săptămîna trecută că Statele Unite au comis o serie de greşeli în Irak, doreşte consolidarea noului guvern de uniune naţională de la Bagdad, care să pună capăt violenţelor interconfesionale şi să permită retragerea forţelor americane. Vizita preşedintelui la cimitirul militar Arlington a fost însoţită de protestele cîtorva zeci de manifestanţi pacifişti, care au arborat pancarte pe care scria "Aduceţi-ne militarii acasă în viaţă!". Înainte de a pleca spre Arlington, Bush a semnat un proiect de lege care limitează posibilitatea de a organiza proteste cu ocazia funeraliilor militare de la Cimitirul Naţional situat lîngă Washington şi de la cimitirele aparţinînd Administraţiei Veteranilor.