Efectele încălzirii globale deja se fac simţite peste Ocean, iar acest fenomen riscă să fie ireversibil, a avertizat administraţia Obama, într-un raport care pare să se distanţeze de scepticismul administraţiei Bush în acest sens. ”Schimbările climatice se fac simţite acum, nu în deceniile sau secolele care vor urma”, apreciază Jerry Melillo, unul dintre autorii raportului intitulat ”Global Climate Change Impacts in the United States”, în traducere Impactul global al schimbării climatice asupra SUA.

Încălzirea globală se traduce prin creşterea temperaturilor, a nivelului oceanelor, topirea gheţarilor şi a zăpezilor. Programului american de cercetare a încălzirii globale a fost redactat de mai multe departamente împreună cu Casa Albă. Fără o modificare a consumului de energie, creşterea temperaturilor va provoca valuri de căldură mai frecvente, avertizează autorii studiului, o premieră a administraţiei Obama. Uraganele, care apar frecvent în sud-est, vor deveni mai violente. Regiunile care au înregistrat deja o creştere a precipitaţiilor vor fi probabil afectate de ploi şi căderi de zăpadă mai abundente în viitor, în timp ce regiunile aride din sud-vest vor fi marcate de o secetă mai gravă. Încălzirea va avea un impact major asupra agriculturii, ca urmare a creşterii temperaturilor şi a scăderii precipitaţiilor în zona centru-vest, generînd creşterea cererii de energie prin utilizarea tot mai frecventă a sistemelor de climatizare. Deşi recomandă măsuri privind reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, responsabile pentru încălzirea climatică, raportul apreciază că impactul acesteia este deja aproape ireversibil. ”Chiar dacă am reduce emisiile, încălzirea climatică şi consecinţele acesteia vor continua să se facă simţite parţial, din cauza gazelor care sînt deja prezente în atmosferă”, avertizează documentul.

De la instalarea la Casa Albă, la 20 ianuarie, Barack Obama a reorientat total politica SUA faţă de modificările climatice. Predecesorul său, George W. Bush, care contesta realitatea acestui fernomen, a refuzat să ratifice Protocolul de la Kyoto privind reducerea emisiilor poluante. Congresul a demarat un proiect de lege ce prevede reducerea acestor emisii în 2020, cu 17% faţă de nivelul din 2005. Majoritatea democrată intenţionează să creeze un sistem de piaţă a drepturilor privind emisiile, în care acestea să poată fi vîndute sau acordate gratuit pentru industriile cele mai vulnerabile. Republicanii s-au opus acestui sistem şi doresc un rol mai mare în domeniul energiei nucleare.